封面故事/每到年底就打噴嚏、鼻塞?罪魁禍首可能是聖誕樹
聖誕節即將到來,數百萬美國家庭將在家中裝飾聖誕樹,然而,有些人可能在立起聖誕樹後出現類似感冒的症狀,儘管冬季是流感及感冒流行的季節,但此時的罪魁禍首很有可能是聖誕樹,無論是真樹或塑膠製聖誕樹皆有可能造成這一現象,即「聖誕樹症候群」。
什麼是聖誕樹症候群?
簡單來說,聖誕樹症候群其實是一種過敏反應,如果在真正的聖誕樹周圍出現流鼻涕、打噴嚏、鼻塞等症狀,則可能是過敏。
根據The Conversation的一篇報導,還可能出現眼睛不適、咳嗽、喉嚨發癢或疼痛,原本就患有氣喘等疾病的人群可能出現更嚴重的症狀,有時會導致皮膚過敏或起疹子,這些症狀有時可能需要數周時間才消失。
如何預防?
原本患有過敏與氣喘等症狀的人群可能更容易出現聖誕樹症候群。
所幸與松樹直接相關的過敏相對較罕見,美國過敏、哮喘與免疫學院(ACAAI)報告,與松樹相關的過敏原有兩種,包括松子和松花粉,但這些過敏原往往只有在攝入時才會引起問題。
聖誕樹上的其他刺激物也可能與此症候群相關,如昆蟲糞便、殺蟲劑或黴菌等。
聖誕樹的氣味也可能是過敏原之一,這一氣味來自名為「萜烯」的化合物,對某些人來說,萜烯可能刺激呼吸道,從而引起流鼻水與鼻塞問題。
專家提供幾個減緩及避免聖誕樹症候群的建議,首先應謹慎選擇聖誕樹,有幾種樹木產生的過敏原較多,比起雲杉或松樹等其他種類,花旗松和弗雷澤冷杉的刺激性一般較小。
定期澆水-澆水可以確保樹木保持水分,預防乾枯和隨後的黴菌生長。
只看不碰-盡量減少與樹木的直接接觸可以確保症狀不會變得太嚴重。
選擇人造樹-人造樹的過敏原通常較少,但人造樹木在極少數情況下也可能引起過敏反應,若存放不當,人造樹也可能產生黴菌或出現昆蟲糞便與塵蟎。
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