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台裔精神科醫師 變身巧克力甜點師

楊真理非常喜歡參與市集實體販售,看到民眾吃著自己提供的巧克力樣品,她感到心靈上的滿足。(受訪者提供)
楊真理非常喜歡參與市集實體販售,看到民眾吃著自己提供的巧克力樣品,她感到心靈上的滿足。(受訪者提供)

曾是精神科醫師的楊真理(Kimberly Yang),跨行成為巧克力甜點師。身為在美台裔第二代的她,將台灣美味與傳統融入西式巧克力,作品甚至受到美國國務院青睞下單,成為2023年在舊金山舉辦的「亞太經濟合作會議」(APEC)期間贈送外賓的代表禮盒。放下醫師白袍,戴上屬於甜點師的白帽,楊真理將快樂透過巧克力傳給眾人,更想將她最愛的台灣,介紹給美國的主流文化。

楊真理出生在美國中部奧克拉荷馬州(Oklahoma)一個小城鎮,父母皆是來自台灣的台南人,這個美國中部小鎮亞裔居民非常稀少,楊真理從小到大,身邊朋友都是白人, 她很難找到跟自己同樣的台裔青年。

16歲時,參與有「愛之船」別名的台灣僑委會「海外青年暑期返國研習團」夏令營,她才第一次踏上台灣的土地,遇到了與自己一樣的亞裔臉孔,一樣文化背景的同儕,「我從來沒有離開家這麼久,但在台灣我找到了歸屬感。」

赴比利時拜師學藝

回到美國的日子裡,楊真理為了成為一名精神科醫師,努力讀書與學習,在學期間沒有時間再回到台灣,「我真的很努力讀書,成為一名醫生的訓練是非常辛苦。」正式成為精神科醫師的她,第一份工作就是在在密西根大學工作,服務亞裔學生。

2014年楊真理來到灣區屋崙(Oakland)受雇於北加州凱薩醫療機構(Kaiser Permanente)。屋崙有許多亞裔居民,對她猶如一個認識華人的起點,遇到許多與自己相似背景的人,在做事方式與飲食上,有更多的歸屬感。

楊真理在屋崙深刻感受到,亞裔都不太願意說出內心感受,不講難過與悲傷,只講忍耐,就如同楊真理的母親常告誡她︰「妳要忍耐,要忍耐。」

在行醫的十年裡,她感覺到自己在忍耐中似乎快燃燒殆盡,沒有辦法與病人產生好的聯繫。她開始轉移注意力到烘焙嗜好上,並到紐約、拉斯維加斯學做巧克力,一經開啟的甜點道路,楊真理還想學習更多關於巧克力的知識,最後更遠赴比利時學做高級巧克力。

在行醫的過程中,楊真理常聽到一些病患說,當他們老了,感到很後悔一些事情,她不希望未來也變成如此,如果繼續當一名醫生,她將因沒有完成巧克力夢想而抱憾終生。最終她花了一年的時間,學習如何讓巧克力商業模式運作起來。

在2019年,她卸下醫師頭銜,成為一名巧克力師,並開立一間以台灣文化為主的巧克力工作室。楊真理說到,自己來自台灣台南,寶島的名字非常美,更聯繫著與自己密不可分的亞裔身分,最終工作室的名字,便取名代表台灣的「Formosa Chocolates」,地點則設立在北加州聖拉斐(San Rafael)。

楊真理將巧克力與台灣在地風味融合,創作出獨特香氣的作品,採用金車噶瑪蘭(Kavalan )威士忌做巧克力甘納許、柑橘芝士蛋糕棒等,甚至台灣的咖啡與高山茶也成為創作原料。造型更富有台灣涵義,印有注音符號的巧克力片或是巧如月餅的小型巧克力。她將精緻的西式巧克力,傳達著濃濃台灣風情。

產品大受媒體好評

小巧的工作室「Formosa Chocolates」逐漸打響名號,備受美國主流媒體的喜愛, 2022年被以消費者角度出發的雜誌《Consumer Reports》評為「最美盒裝巧克力」;同年,福斯地方電視台(KTVU FOX 2)在晨間新聞對楊真理進行專訪;美國知名美食和娛樂雜誌《Bon Appetit》將「Formosa Chocolates」列入2023年「網路上購買的最佳巧克力」名單;以美食料理著稱的《food network》雜誌,則將其入列為2024年「中國新年禮品」清單;2024年美國主流電台QKED對楊真理進行專訪,在舊金山悠久的巧克力歷史文化中,以「新一波亞裔美國人巧克力師」來形容她。

楊真理對巧克力的獨特設計,甚至受到美國國務院青睞,下訂3300盒特製舊金山APEC巧克力禮盒,她分別以日式烘焙茶(hojicha)、黑巧克力及榛果製作專屬巧克力,禮盒的最外層就印有「Formosa Chocolates」。其中三百盒大型禮盒,由國務院贈送給前來參與APEC會議的國家元首與經濟領袖代表們;三千盒小型禮盒,據悉為贈送貴賓與會議時的贈禮。

楊真理談到原生家庭屬於典型亞裔家庭,並不常說「我愛你」,但總確保家中有足夠食物,父母常以食物來傳達愛,飽足的同時也是心靈上的滿足,這讓她感覺到,為別人提供食物時,自身也能感覺到快樂,而巧克力最能讓人感受到快樂。

從醫師轉為巧克力師,父母從不能理解,甚至覺得巧克力太甜不好入口,經過一段時間的沉澱與累積,楊真理證明可以從巧克力商業中維持生活的平衡,不僅照顧了經濟來源,也照顧了心理層面,還開發出低甜度巧克力符合父母口味,讓家人慢慢接受她跨行的決定。

在今年,楊真理跑了一趟台灣,尋訪更多巧克力創作原料,親自品嘗台灣在地食材,採買了阿里山烏龍茶、日月潭紅茶,甚至帶回了萬歲牌杏仁小魚乾。她在台灣福灣公司找到成功種植的台灣巧克力豆,未來將製作一系列原產自台灣巧克力豆的作品。

這次返台,讓她有很深的感動,楊真理說到,台灣美麗且吸引人,最吸引她的地方,是人與人之間的互相幫助。她在旅途中,不小心將手機遺忘在計程車上,媽媽非常擔心,台灣友人卻老神在在地說,「這裡是台灣,沒有人會偷你的手機」。果不期然,不久,楊真理收到被司機帶回的手機,這讓她與家人都感到非常驚訝。

在台中的旅途,巧遇路上有婦人被車撞倒,楊真理基於作為醫生的道德原則,趕緊上前查看婦人狀況,而不止她一個人,路人也都過來幫忙,眾人有默契地自動自發起來,放起交通三角錐、指揮交通、提供外套衣物,甚至協助幫忙聯繫婦人的家屬,這一切讓楊真理備受感動。

讓更多人認識台灣

從小生長在美國中部小鎮的楊真理,在向他人介紹自己來自「台灣(Taiwan)」時,常常被誤認為是來自「泰國(Thailand)」,這讓她為台灣忿忿不平,將來長大後,要讓更多人知道台灣,而現在她想透過巧克力,在美國社會宣傳台灣,讓更多人認識台灣這塊美麗的寶島。

楊真理認為,每個人都只能活一次,找到自己的熱情所在,就要為此改變。從未上過任何商業課程的她,跨出了自己的醫學專業,創立一間巧克力工作室,獲知她創業的友人都說她非常勇敢,但事實上,楊真理卻覺得心靈獲得滿足,「我做巧克力最大的感動,就是看到人們吃著我的巧克力」。跨出轉行的這一步,對她而言並不令人害怕,反而充滿著幸福與快樂。

拜訪台灣福灣公司,品嘗到台灣種植巧克力豆成品,讓楊真理決定開發一系列以台灣巧克力...
拜訪台灣福灣公司,品嘗到台灣種植巧克力豆成品,讓楊真理決定開發一系列以台灣巧克力豆為原料的商品。(受訪者提供)
會閱讀注音符號的楊真理,將熟悉的注音符號排成台灣的模樣印在巧克力片上。(受訪者提...
會閱讀注音符號的楊真理,將熟悉的注音符號排成台灣的模樣印在巧克力片上。(受訪者提供)
最受歡迎的Bonbon系列可以做任意搭配,Bonbon為法文,意為小而圓形包含豐...
最受歡迎的Bonbon系列可以做任意搭配,Bonbon為法文,意為小而圓形包含豐富內餡的巧克力。(受訪者提供)
曾遇到好幾個大訂單撞期,連楊真理的母親都從奧克拉荷馬州飛來北加州幫忙包裝理貨。(...
曾遇到好幾個大訂單撞期,連楊真理的母親都從奧克拉荷馬州飛來北加州幫忙包裝理貨。(受訪者提供)
3300盒特製舊金山APEC巧克力禮盒,除了APEC 2023識別外,外盒也印有...
3300盒特製舊金山APEC巧克力禮盒,除了APEC 2023識別外,外盒也印有「Formosa Chocolates」。(受訪者提供)
以巧克力包裹台灣芭樂乾,兩種甜蜜滋味的衝擊,變化出具有台灣風味成品。(受訪者提供...
以巧克力包裹台灣芭樂乾,兩種甜蜜滋味的衝擊,變化出具有台灣風味成品。(受訪者提供)
從醫師專業跨行巧克力師,楊真理獲得更多快樂,也透過巧克力帶給人們幸福感。(受訪者...
從醫師專業跨行巧克力師,楊真理獲得更多快樂,也透過巧克力帶給人們幸福感。(受訪者提供)
看似中式月餅設計的甜點,實則為包裹內餡的巧克力。(受訪者提供)
看似中式月餅設計的甜點,實則為包裹內餡的巧克力。(受訪者提供)

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