加州5項公投案都在問：稅負該由誰承擔？

CalMatters報導，加州11月3日選票上共有14項全州性公投提案，內容與可能造成的影響各不相同。其中5項都觸及一個根本問題：為了支應地方公共服務所需的數千億美元稅收，究竟應該由誰來負擔？

第40號提案 最受矚目富人稅

計畫對加州約200名億萬富豪的個人財富課稅5%。這項提案受到全美關注，因為它可能成為美國第一項真正針對「財富」課徵的稅。如果通過，勢必引發大規模法律戰，也可能促使其他州仿效這項構想。

第41、42號提案 反制富人稅

富人稅的支持與反對陣營投入數以百萬美元計的資金，試圖影響選民對第40號提案，以及另外兩項提案第41號與第42號提案的態度。後兩項提案是由反對第40號提案的超級富豪陣營推上選票，目的在抵銷財富稅可能造成的影響。

另外兩項與稅收有關、交由選民決定的提案：第3號與第43號提案，實際上是加州過去多年稅收爭議的新版本。

第3號提案 高收入附加稅永久化

第3號提案在理念上與第40號提案的基本邏輯相近，也是認為富裕的加州居民應承擔較高稅負，以維持重要公共服務。加州現行所得稅制度已體現這項理念。由於採取高度累進稅率，高收入納稅人目前已提供州政府個人所得稅收入中的大部分。

2012年，當時加州政府面臨嚴重預算赤字，州長布朗（Jerry Brown）與選民決定對最高收入族群加徵一項所得稅附加稅，以填補財政缺口。布朗當時承諾，這項附加稅只是臨時措施。但之後另一項公投案，將這項附加稅延長至2030年。如今，第3號提案準備將這項附加稅永久化。

工會在州議會的盟友及州長紐森，透過將第3號提案提升至選票較前面的位置，增加其獲得通過的機會。但工會官員也擔心，圍繞第40號富人稅引發的激烈政治爭議，可能連帶降低第3號提案獲得選民支持的機會。

第43號提案 徵地方稅門檻提高

最後是第43號提案。它所體現的稅收理念正好相反：政府課稅應受到限制，而且新稅應更難獲得通過。

1996年，加州選民通過第218號提案，規定地方政府如果為特定公共服務開徵「特別稅」，必須取得三分之二選民同意。但2017年加州最高法院審理一宗涉及地方大麻稅的案件時，間接提出不同解釋，暗示如果特別稅是由公民連署提出，只需要簡單多數票即可通過。

此後，加州已有數百項特別加稅措施（多數為銷售稅）以簡單多數票獲得通過。目前還有數十項類似措施等待表決。如果第43號提案通過，這類地方特別稅將重新恢復三分之二選民同意的要求。

然而，地方零售銷售稅增稅還有另一項法律障礙要克服。

一項長期加州法律規定，地方銷售稅率上限不得超過全州銷售稅率7.25%兩個百分點，即9.25%，但州議會通常會批准豁免這個上限。

上周，紐森簽署了SB 762法案，不但允許加州十個城市、兩個縣和一個鎮在今年選舉中突破這一限制，而且法案有效期將持續到2031年，透過公民連署提出的相關提案也適用。

事實上，加州一些地方政府的銷售稅率早已超過上限9.25%，洛杉磯縣兩個城市蘭卡斯特（Lancaster）和棕櫚谷（Palmdale）的銷售稅率更是高達11.25%。一份針對SB 762法案的分析報告指出，這項法案可能導致加州其他城市的銷售稅率提高到相同程度。