紐約珠江百貨 躍亞裔文化象徵

走進曼哈頓「雀爾喜商廈」(Chelsea Market)內的「珠江百貨」(Pearl River Mart)，映入眼簾的是精美的店內裝潢和玲瑯滿目的亞洲商品，但誰也不會想到創辦人的初衷使命，是讓在美華人有家的感覺；而如今，這裡已經成為紐約市亞裔文化的象徵。

程明怡和朱敬業是美國20世紀中葉取消對中國的移民配額限制後，首批來美的移民；1971年，當時是留學生的程明怡和朱敬業創辦了「珠江百貨」，填補了紐約市沒有中國商品的空白，華裔在這裡可以找到喜愛的傳統物品，從人參到茶具，更重要的是還有家的歸屬感。

50年來，「珠江百貨」已成為紐約市的一部分和亞裔文化的象徵。但商店的發展挑戰不斷，由於租金上漲，「珠江百貨」的旗艦店五次遷址，特別是2015年的店租飆升到600多萬元，促使程明怡和朱敬業決定永久停業，關閉經營了40多年的商店，準備退休。

許多人對「珠江百貨」依依不捨，顯示商店對他們的特殊文化含義，在顧客一往情深的激勵下，「珠江百貨」2016年在華埠重新開張，但領頭人變成程明怡和朱敬業的兒媳鄺瑛瑛(Joanne Kwong)。

鄺瑛瑛回憶起年幼時曾在「珠江百貨」購物，她在接受「富比士」(Forbes)雜誌訪問時說：「保持商店的活力很重要。」

鄺瑛瑛小時候逛「珠江百貨」的年代，商店的顧客群開始從華裔越來越多地轉為其他族裔。正是因為受到遊客和其他族裔的歡迎，「珠江百貨」才能擴展到華埠以外，包括蘇荷區(Soho)的旗艦店、華美博物館(Museum of Chinese in America)的一個店鋪和雀兒喜商廈的兩家商店。鄺瑛瑛說：「珠江百貨與紐約市的其他品牌同時出現在雀兒喜商廈的意義重大，顯示我們離開華埠仍可成功，這是變革性的發展。」

「珠江百貨」的早期商品是吸引華裔，但也面向其他族裔。鄺瑛瑛說：「我公公當時稱商店為『友誼商店』，因為友誼商店在中國是政府授權向外國人出售工藝品的專營店。他說我們也是友誼商店，是表明我們歡迎所有人，無論是何背景和族裔。」

「珠江百貨」成為其他族裔感受亞洲豐富多彩文化的橋樑，對在美國出生長大的亞裔，「珠江百貨」是他們尋根的橋樑。鄺瑛瑛說：「商店對我的祖輩有不同感受，他們是看到傳統在消失。

而對今天的亞裔，珠江百貨則是跨越不同的世界，他們或是遠離家鄉，或是跨種族的血緣以及被收養的背景，因此很難體會到不同世界背後的故事。我們希望商店能夠使人體驗到亞裔的榮耀。」

無論是購買傳統菜譜的食材，還是選購亞裔作家的兒童讀物，「珠江百貨」都為顧客挑選最佳和最經典的精品，並為感到選擇太多的顧客提供建議。

鄺瑛瑛說，除了銷售家喻戶曉的品牌外，他們還刻意引入亞洲廠家的新品牌，以擴大亞裔企業家的知名度，「我們將亞洲的新產品介紹給顧客，期待他們將來超越我們」。

秉持這一理念，「珠江百貨」加強了與亞太裔社區組織「金屋」(Gold House)的合作。「金屋」匯聚了亞太裔的創新公司和企業，為了慶祝亞太裔傳統月，他們的產品擺上「珠江百貨」各商店的貨架，將一直持續到6月中旬，產品包括可供低鼻樑的亞裔選擇的COVRY太陽鏡、符合亞裔口味的Yishi燕麥片，以及體現東方哲學的「氣」茶。

「珠江百貨」如今除了店內銷售，還有許多產品是向消費者直銷，鄺瑛瑛說：「許多直銷品以前在實體店不曾有過。」

與顧客的面對面交流和以社區為根基，使「珠江百貨」在過去50年茁壯發展。隨著疫情限制的放寬和人們重新光顧商店，「珠江百貨」舉辦的促銷活動將亞太裔社區團結起來，展現出仇恨亞裔風潮的抵制。

為了探討「軟性團結」(soft solidarity)的理念，即不受族裔背景和社會經濟地位限制的團結，「珠江百貨」最近與亞裔藝術聯盟合作，舉辦女藝術家的作品展，在雀兒喜商廈和蘇荷區的旗艦店展出。

從創辦初期成為華裔尋根的避風港，到如今作為亞太裔創新產品的展示櫥窗，「珠江百貨」繼續秉持創辦人的初衷。即使疫情期間生意受到影響，他們仍堅守公司的理念，利用中國的渠道進口衛生防護用品。鄺瑛瑛說：「我們是肩負使命的商店。」的確，她的友誼商店沒有忘記創辦人奠定的初衷使命。