孩童幾歲才可以單獨在家或自己上學 許多家長的難題

開學在即，家長或監護人都忙著準備學習用品、安排車輛共乘接送，並思考孩子往返學校的計畫。在加州，是否有法例規管孩子多少歲才可獨自上學？

一般人的概念，年紀稍長的孩子和青少年通常獨自出行，年齡較小的暫時需要成人陪同。在美國，目前並沒有州或聯邦法例規定兒童獨自步行往返學校的年歲。根據2016年通過的聯邦《每名學生皆成功法案》（Every Student Succeeds Act），家長有權讓子女獨自往返學校，這規定適用於加州的家長。

那麼，父母又在何時才應讓孩子獨自往返學校？根據美國兒科學會的建議，大多數孩子在10歲左右，已能自己步行上學。

該醫學會2023年發表文章指出：「年齡較小的孩子較易衝動，對交通安全較掉以輕心。」該學會表示，決定是否讓孩子獨自往返學校，家長或監護人應該考慮孩子的年齡、成熟度、家居與學校的距離，以及街道上的繁忙程度。該學會指出，每個孩子的情況不同，家長應該根據孩子的發展狀況，來判斷他們是否準備好獨自出行。

那麼，家長該如何協助孩子做好獨自外出的準備？專門提供包括照顧兒童在內的照護服務網上資訊與市務平台Care.com建議，家長可採取一些準備步驟，例如教導年幼的孩子在過馬路前，須先看左、再看右，然後再看左。

醫療專業人士告訴Care.com，為確保孩子們步行上學時的安全，須重點指導他們以下幾點：切勿與陌生人同乘一車；必須走在行人道上；過馬路前與司機有眼神交流；行走時，讓人看見自己並專注留意周遭的環境。

朗格尼紐約大學兒科醫生西迪基博士（Dr. Sara Siddiqui）告訴Care.com說：「我建議家長開始時，先駕車一段路，才讓孩子步行一個短距離；又或讓孩子前行，自己在較遠處伴行，以確保安全。」

另外，在加州，可以獨留兒童在家嗎？根據聖伯納汀諾縣檢察官辦公室的說法，加州沒有法定年齡。這要視乎孩子的成熟度和情緒是否做好準備，讓他們可以獨留家中。

美國兒科學會2015年的調查詢問社工，看他們認為兒童在甚麼年齡合適獨自在家，大多數受訪者人認為，孩子至少應達12歲，才可以獨留家中。