在北大西洋比去年多8隻 估有384隻 罕見露脊鯨保育有成

科學家21日指出，全球最罕見的鯨魚之一露脊鯨(right whale)在北大西洋數量比去年增加八隻，目前估約有384隻，顯見各界的保育努力，有了令人鼓舞的成果。

北大西洋露脊鯨統合組織(North Atlantic Right Whale Consortium)說，四年來，這種鯨魚的數量緩慢成長，比2020年增加了7%。

和2020年之前10年露脊鯨數量日減的趨勢比起來，這是令人振奮的消息。2010年至2020年間，鯨魚撞船、被漁網纏住案例層出不窮，總數大減25%。

新英格蘭水族館海洋生物中心資深科學家漢米爾頓(Philip Hamilton)說，露脊鯨數量回升，見證了保育措施的重要。該中心與國家海洋與大氣管理局共同估算鯨魚的數量。

他說，加拿大推出的管理措施，提升鯨魚在聖勞倫斯灣(Gulf of St. Lawrence)的安全，讓它們可以安居並增加，尤其功不可沒。「我們知道，只要每年數量的微升可持續下去，總數就會增加。」

科學家近年來不斷提醒民眾，鯨魚數量遲緩回穩，是在意外死亡仍頻當中達成，因此加強保育仍有必要。不過，漢米爾頓說，仍有理由相信，繁衍數目過低的現象，總算出現了新局面。

科學界指出，鯨魚受傷或營養不足時，生育率更可能下降，這點是科學家統計鯨魚數字時，發現新生鯨魚太少，無法維持數量的穩定才看出來的。

漢米爾頓說，今年有四隻母鯨魚首度產子，其他生過小鯨魚的母鯨，生產之間的時間也縮短，總共有11個鯨魚寶寶，雖然少於研究人員希望見到的數字，四隻母鯨魚加入「生產報國」行列，總是好消息。

露脊鯨統合組織主席、海洋生物中心露脊鯨研究計畫主持人佩提斯(Heather Pettis)說，只要全年沒有意外死亡事件，新生鯨魚不論多少，都有助整體鯨群的生存發展。

佩提斯指出，「估算出來的總數微增，加上過去幾年意外死亡與受傷案例減少，讓我們可以審慎樂觀看待北大西洋露脊鯨的未來。」