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「呼叫器」一詞重現江湖 昔因名人使用流行 今僅剩醫界在用

早年使用的呼叫器,目前僅剩醫界還在使用。(本報資料照)
早年使用的呼叫器,目前僅剩醫界還在使用。(本報資料照)

工程師格羅斯(Al Gross)在1949年發明呼叫器並申請專利,當時屬意對象是醫師,但反應異常平淡,直到1980年代受到名人使用並成地位象徵後才轉趨流行。

據美聯社報導,智慧型手機出現後,讓呼叫器在數十年前即已消逝於民眾生活中,但17日在黎巴嫩數千個呼叫器同時爆炸,造成至少12人死亡,數千人受傷後,「呼叫器」一詞突然重現江湖。

呼叫器是使用電池及無線電波,在沒有Wi-Fi訊號、地下室或基地台故障時可不受影響操作,部分醫療和急救人員者偏好呼叫器而非手機或兩種裝置結合使用,餐廳也會使用呼叫器,當食物準備好時,裝置便會發出震動提醒顧客取餐。英國資安公司Trend Micro技術主管密斯利(Bharat Mistry)表示,「想要保持隱私的人會使用呼叫器,因為不希望被追蹤,但又希望保持聯繫。」

▼收聽一洲焦點播客版(Podcast):

格羅斯在1949年將呼叫器申請專利並希望給醫師使用,結果由於醫生並不願24小時隨叫隨到,因此反應冷淡。他說,「所以不算成功,跟我一開始預期的不一樣,不過,事後情形有所轉變。」到了1980年代,已有數百萬美國人使用呼叫器,呼叫器並成為地位象徵。醫師、律師與明星及記者都會配帶呼叫器,不過,之後呼叫器與毒販掛勾,根據1988年一則報導指出,當時美國超過50個學區已禁止學生使用。

通訊公司Spok指出,1990年代中期,使用中的呼叫器數量已超過6000萬個。該公司執行長凱力(Vincent Kelly)說,Spok的呼叫器業務客戶大多數是醫院,「因為緊急情況時,他們的手機無法一直正常運作。與手機訊號相比,呼叫器訊號在醫院厚牆或混凝土地下室等地方通常較強大。」

大多數醫療人員會使用呼叫器、聊天室、訊息服務等多種方式與病人溝通,而不會透露家裡號碼。舊金山總醫院(San Francisco General Hospital)急診醫師皮巴迪(Christopher Peabody)儘管不情願但每天都在使用呼叫器。皮巴迪表示,他們一直設法丟掉呼叫器,但進度非常緩慢。皮巴迪表示他和醫院的其他醫師測試了一個新系統,結果「呼叫器獲勝」。他說,「醫生不再回覆雙向文字訊息,只回應呼叫器的呼叫。」「這已成為醫學界多年的文化,」他說,「呼叫器很可能會持續存在下去。」

黎巴嫩真主黨所使用的呼叫器中藏有炸藥。目前呼叫器極少被使用。(路透)
黎巴嫩真主黨所使用的呼叫器中藏有炸藥。目前呼叫器極少被使用。(路透)

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