北灣101高速公路改建 耗時30年接近完工

從舊金山沿著101號高速公路一路向北，穿過馬連縣金黃的山丘與湛藍的海灣，向左望去就能看見未來的縮影：數哩的嶄新共乘車道在數周內將啟用。

舊金山紀事報報導，這是歷時30年的101號公路改建計畫的最後一步，旨在改善從溫莎（Windsor）深入酒鄉一路通往聖拉菲及舊金山市中心的交通。政界與規畫單位稱其為北灣史上最大工程；酒莊業者與地產開發商則寄望它改變區域面貌；通勤族只盼望早日完工。

「大家都在說，如果真完工了，也許真的能讓交通順一點。」住在拍達路瑪（Petaluma）的行銷從業者洛瑞（Nolan Lowry）說，他時常開車前往諾瓦度（Novato）上班，途經 101 號公路瓶頸路段，三線縮減為雙線，塞車嚴重。

這段長約16哩的馬連至蘇諾瑪瓶頸路段（Marin-Sonoma Narrows），曾讓工程師煩惱多年，研究顯示增加第三車道可讓尖峰時段縮短五至七分鐘車程。

然而，101 號公路擴建不僅為了解決單一路段壅塞。回顧過去數十年，官員們重塑長達 56哩的交通網，旨在因應就業與人口成長、促進開發、推動觀光，同時提升通勤體驗，更希望建立不完全依賴汽車的州際走廊。

早在90年代中期，城市規畫顧問卡索普（Peter Calthorpe）便提出多模式運輸構想：在高速公路增設巴士與共乘車道，並以蘇諾瑪馬連區域鐵路（SMART）及平行自行車道作為「第四與第五車道」。

本月，諾瓦度至蘇諾瑪縣段的最後一段共乘道即將啟用，官員預期將開啟新局。聖他路薩與羅納公園市（Rohnert Park）的居民可更順暢地通勤至舊金山，拍達路瑪等農鎮有望成為觀光熱點。高載客車道於尖峰時段僅供共乘與巴士使用，目的是鼓勵民眾搭乘SMART或巴士。

蘇諾瑪縣交通暨氣候保護局執行長卡麥隆（James Cameron）指出：「過去總認為解決塞車的方法是拓寬道路，但現在的重點是推動共乘及自行車、步行接駁等綠色交通。」

蘇諾瑪縣議員比特（David Rabbitt）回憶，瓶頸工程啟動時，馬連與蘇諾瑪間的101號公路更像鄉間道路，甚至有貨車直接穿越部分住家車道直通車流密集的公路。環保人士與商界一度爭論激烈，最終達成「雙軌方案」——同時擴建公路並興建鐵路。

30年與數億美元投入後，北灣面貌大變：希爾茲堡（Healdsburg）從農鎮轉型為高端美食與觀光中心；賽巴斯托波（Sebastopol）的舊倉庫區變身大型市集；原住民部落興建賭場與度假村；拍達路瑪市中心正規畫豪華酒店；柯洛維德爾（Cloverdale）北方甚至有人計畫打造義式風情的科技聚落。

對貴騰賭場（Graton Resort & Casino）來說，完工正逢其時。行銷長魏恩斯坦（Jeremy Weinstein）表示，賓客長年抱怨從舊金山前往賭場車程漫長，公路施工更成為笑料。

由於工程規模龐大，加州交通廳與灣區大都會交通委員會分段施工，隨資金到位逐步完成。2004年，蘇諾瑪縣選民通過銷售稅以資助交通建設，部分款項用於SMART，40%用於公路與道路，包括瓶頸計畫。