石油公司哄抬「榨取加州人利潤」眾議員將調查

在加州油價每加侖已超過6元、官員們在如何提供居民紓困金的問題上陷入僵局的情況下，加州眾議會議員20日宣布，將對石油公司展開調查，稱這些公司「濫用歷史形勢從加州人身上榨取利潤」。

加州眾議會議長蘭登（Anthony Rendon）20日宣布成立兩黨委員會，負責調查哄抬油價的問題，將對石油公司、監管機構和經濟學家提問，以了解加州油價為何全美最高。

數據顯示，加州油價現在全美國最高，20日平均每加侖油價為6.4元，而美國平均每加侖油價為4.98元。

蘭登說：「因為我們沉迷於用汽油發動引擎，以致讓我們陷入困境。但是，這不能成為用腳踩在消費者脖子上、把手插在口袋裡來掠奪加州駕駛人的理由。」

不過，共和黨議員嘲笑，加州油價破紀錄要歸咎於民主黨人，因為他們拒絕像美國其他州一樣，暫停徵收汽油稅來控制成本。拜登總統20日也表示，他正在考慮是否暫停徵收聯邦汽油稅，為駕駛人每加侖汽油節省18.4分錢。

華裔共和黨眾議員，也是眾議會預算委員會副主席方文思（Vince Fong）說：「沙加緬度民主黨人不暫停徵收汽油稅，而是成立委員會？不要再玩這種可笑的政治伎倆了，現在就暫停徵收汽油稅。」

加州民主黨人認為，暫停徵收汽油稅只會造福石油大公司。加州監管機構過去曾指控過這些石油公司，以人為方式在加州哄抬油價。

西部州石油協會（Western States Petroleum Association）會長暨執行長里喜斯波伊德（Catherine Reheis-Boyd）認同加州目前的油價的確過高，並警告，如果官員不承擔責任、不改變他們正在加州推行的危險禁令、強制令和不良的能源政策的話，情況還會變得更糟。

里喜斯波伊德說：「加州的立法會和州長應該緊急處理這些政策問題，而不是只召開記者會要求進行更多調查，然後一次又一次發現，我們石油業的行為其實是負責任的。」

加州油價歷來都是美國最高的，加州官員對這個現象進行過多次研究和調查，包括前檢察長拉契爾（Bill Lockyer）在1999年對舊金山每加侖油價漲至1.71元感到憤怒，下令進行的調查。

加州能源委員會（California Energy Commission）指出，地方、州和聯邦所徵的汽油稅加起來，在每加侖汽油費中只占85分錢，其餘費用都是原油成本、運輸、行銷和企業利潤組合而成的。

不過，加州監管機構2019年一項審查發現，除了誤導消費者，石油大公司還超收了消費者每加侖1美元油錢，導致加州駕駛人5年內所付的油錢比其他州多出116億元。加州州長紐森（Gavin Newsom）當時下令調查，但三年過去了，調查仍未有結果。

加州民主黨不願暫停徵收汽油稅，是因為希望把部分創紀錄盈餘當作汽油紓困金，直接退給納稅人。不過，由於無法與紐森就退款方式達成共識，因此遲遲無法實施。

蘭登表示，立法會領導人在周末與紐森政府進行了馬拉松式的協商後，此事已獲得了進展，但宣布的時機還未到。