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少數族裔媒體探討 加州仇恨犯罪背後的正義困境

參與會議的相關人員,從左到右分別是Monthanus Ratanapakdee,Erin West和Manjusha Kulkarni。(照片由會議主辦方提供。)
參與會議的相關人員,從左到右分別是Monthanus Ratanapakdee,Erin West和Manjusha Kulkarni。(照片由會議主辦方提供。)

少數族裔媒體8月23日舉行線上會議,探討關於仇恨亞太裔犯罪案件司法挑戰,會議匯聚了法學專家、執法人員、社區領袖及仇恨犯罪受害者的代表,圍繞加州日益增長的仇恨犯罪問題展開了深入討論。

仇恨犯罪的司法難題為何如此難以起訴?根據統計,2023年加州執法機構報告1970起仇恨犯罪案件,這是一個令人震驚的資料,然而與此形成鮮明對比的是,只有少數案件最終進入審判階段。在這背後,仇恨犯罪的起訴與定罪為何如此艱難?

加州尤其是包括矽谷在內的灣區,仇恨犯罪案件數目屢創新高,但真正能最終得到公正處理的卻寥寥無幾,這不僅讓受害者感到痛苦,更引發了社會各界對司法體系有效性的質疑。會議邀請幾位直接受到仇恨犯罪影響的人士,以及一名有26年仇恨犯罪案件起訴經驗的資深檢察官探討問題。

三年前一位亞裔老人因仇恨犯罪不幸在舊金山街頭遇害,這起案件在社群媒體上引發廣泛關注,成為反亞裔仇恨浪潮中的一個縮影,受害者的女兒Monthanus Ratanapakdee接受採訪時表示,儘管事件已過去三年,家庭卻仍在等待正義的到來。

她回憶,父親只是早晨在附近散步,一個男人突然跑來將他撞倒在地,導致他頭部重傷,最終不幸去世,儘管嫌疑人在事發後不久被捕,但案件卻遲未得到公正的審理。她說,檢察官告訴他們,整個審判過程可能需要8到10年,而仇恨犯罪的指控也因證據不足而未能加以適用。

受害者的家人對此深感無奈並表示,正義遲到就是正義缺席,這是一起明顯的仇恨犯罪,但檢察官認為證據不足,無法進行指控,家屬也只能繼續等待,參加每個月的聽證會,推動案件的進展。她呼籲亞裔社區應當團結起來,支援司法系統,確保類似事件不再重演。

另一位仇恨犯罪的受害者kunni(昆妮)也分享她的經歷。昆妮是一位酒吧服務員,在舊金山遭遇仇恨襲擊,那天晚上,她打掃時要求幾名顧客離開酒吧,因為店鋪即將關門,出乎意料的是,其中一名顧客突然對她進行種族歧視言論攻擊,甚至還對她噴灑胡椒噴霧,大喊「滾回你的國家」。

昆妮立即報警,員警趕到現場後逮捕了嫌疑人。然而,案件交給檢察官後,仇恨犯罪的指控卻未能成立。檢察官認為,昆妮遭受的襲擊並不構成仇恨犯罪,因為缺乏足夠的證據表明襲擊者動機完全出於種族偏見。最終嫌犯因其有孩子而未被判重罪,這讓她感到非常失望,甚至至今嫌犯還與昆妮住在同個街區,因此她不能在會議中打開攝像頭。

對於仇恨犯罪的起訴難題,聖塔克拉拉縣副檢察長Erin West分享她的看法。她有26年的仇恨犯罪案件起訴經驗,解釋了為什麼仇恨犯罪的定罪如此困難。

她說,仇恨犯罪的定罪不僅要求證明犯罪行為本身,還必須證明犯罪動機是出於對受害者的種族、宗教、性別等方面的偏見。這需要非常強有力的證據,而這些證據往往難以獲取。她指出,檢察官在審查案件時,必須考慮多種因素,包括證據的確鑿程度以及是否能在法庭上站得住腳。

她強調,昆妮的案件雖然有種族歧視的言論,但檢察官必須證明這些言論是襲擊的主要動機,如果無法證明這一點,仇恨犯罪的指控就難以成立。

專業人士皆呼籲,司法系統需進行改革,以更好地應對仇恨犯罪案件的挑戰。他們認為,法律應該更加明確仇恨犯罪的定義,並且提供更強有力的證據收集和保護機制,以確保受害者能夠得到應有的公正。

此外,社區的團結和支持也至關重要。受害者及受害者的家人都強調,亞裔社區應當更加主動地發聲,拒絕沉默,共同推動社會的進步。他們還建議加強教育和宣傳,提高公眾對仇恨犯罪的認識和防範能力。

隨著仇恨犯罪事件的不斷增加,司法系統的有效性正面臨著前所未有的挑戰。如何在法律和社會層面上共同應對這一問題,是整個美國社會共同的課題。

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