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美國新「陸戰隊一號」總統專用直升機 有台灣元素

漢翔航空公司生產線上的S-92機頭段及駕駛艙,漢翔已生產超過300具S-92機首段。(圖/漢翔公司提供)
漢翔航空公司生產線上的S-92機頭段及駕駛艙,漢翔已生產超過300具S-92機首段。(圖/漢翔公司提供)

美國陸戰隊日前正式接收最後一架由新一代「陸戰隊一號」總統專用直升機,這款VH-92A「愛國者」(Patriot)行政專機由美國賽考斯基公司生產的S-92中型直升機改良而來,特別的是,台灣的漢翔公司也參與生產S-92的機頭與駕駛艙,使得這款美國總統的新座機,也帶有一絲「台灣元素」。

洛克希德‧馬丁公司於19日宣布,美國陸戰隊已經正式接收第23架、也是最後一架VH-92A總統行政專機。同一天,拜登總統夫婦也搭乘VH-92A飛抵芝加哥參加民主黨全國黨代表大會,顯示美國總統新一代「陸戰隊一號」專機的的換裝計畫歷經波折,已經進入新的一頁。

陸戰隊現役總統行政專機主力為1970年代服役的VH-3D海王(Sea King)式直升機,由於服役已久,美軍在1988年引進衍生自UH-60飛鷹直升機的VH-60N,不過黑鷹系列雖然飛行性能優異,但機艙採戰術通用直升機的設計,空間過於侷促低矮,作為總統專機的形象反而不如前一代的海王式氣派,始終難以取代前者。

據報導,美國政府在2001年911事件後起動新機採購計畫,最初由歐洲研發的EH-101三引擎大型直升機得標,不過由於進度延宕及性能問題,研發經費從2005年起翻倍成長至2009年達到130億美元,使得歐巴馬政府任內取消這項VH-71的採購計畫。

2014年海軍部重新選定由賽考斯基公司以S-92中型直升機研發的VH-92A,取代當時在役的10架VH-3D及6架VH-60N,全案共計生產2架原型機及21架量產機,於2019年進入小批量生產,2021年12月28日達到初始戰力(IOC),並在今年8月全數交機完畢。

VH-92A衍生自賽考斯基公司生產的S-92直升機,搭載2具奇異公司CT7-8A6渦輪軸發動機,並設有後開式貨艙門可供人員及貨物進出,同時為了作為總統專機,也加裝新型加密通訊系統。全機除2名飛行員外可搭載18名乘客。

不過,雖然VH-92A已經全數交機,但是2018年首次在白宮南草坪試降時曾發生引擎高溫廢氣損壞草皮的狀況,至今都未證實已獲得全面改善,8月19日雖然已經首次搭載拜登總統,不過拜登夫婦由白宮出發時仍搭乘舊式VH-3D海王式直升機,或許VH-92A的問題尚未完全解決使得執勤範圍仍有限制。

特別的是,漢翔航空從賽考斯基公司推出S-92以來就參與負責生產S-92的機頭、駕駛艙及儀表板,多年來也不只一次標榜「參與製造美國總統專用直升機」;不過這一次面對VH-92A全數交機,漢翔公司態度相對保守,只強調身為S-92機首段的全球唯一商源,並且持續供應洛馬公司各項飛機零件,但是對參與VH-92A的生產並沒有進一步說明。

事實上,美國總統行政機隊的「台灣元素」不僅有陸戰隊一號直升機,美國空軍現有編號09-0015的波音757行政專機(美國空軍型號C-32A),其前身其實為遠東航空編號B-27001的757客機,2006年離台後輾轉由美國空軍購入改裝成為供副總統、國務卿等級官員搭乘的行政專機,不過前總統川普任內也喜好搭乘C-32A跑國內行程,因此09-0015也曾多次擔任「空軍一號」總統專機的任務。

2022年,VH-92在VMX-1中隊75周年隊慶上飛行。(圖/美國海軍檔案照)
2022年,VH-92在VMX-1中隊75周年隊慶上飛行。(圖/美國海軍檔案照)
2018年VH-92試降白宮南草坪。(圖/DVIDS網站)
2018年VH-92試降白宮南草坪。(圖/DVIDS網站)

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