5年飆漲22%…生孩子像買了輛車 年輕夫妻背債
美國生孩子的成本越來越高,自然產生小孩的費用約為1.3萬元,某些州的價格將近要2萬元,而這個價格依舊不斷攀升,導致不少年輕人為了要孩子,背負醫療債務。
通膨、新醫療技術和醫療工作者短缺等因素,推高了生產所需費用;FAIR Health生產成本追蹤器的統計,剖腹產的費用在去年約為1.55萬元,而自然產的費用已經高達1.3萬元;數據顯示,2017年至2021年間生產所需費用上漲了22%,有些父母甚至因此背負債務。
28歲的薩迪‧彼得森(Sadie Peterson)在2020年生第一個孩子時,擁有7000元存款支付生產費用,也有保險幫忙負擔剖腹產和住院費用。彼得森總共自掏腰包支付了約5000元;她即將於12月迎接第二個寶寶,生產費用要1.2萬元左右,讓她感覺生孩子就像買了輛車。
生產所需花費取決於地點和保險,有低收入者的醫療補助(Medicaid)幾乎不需自掏腰包,其他保險則因自付額不斷上升,而需負擔更多費用。
布朗大學公共衛生學院健康服務政策系副教授惠利(Christopher Whaley)指出,醫療花費已經成為增幅最大的費用項目之一。調查發現,自2000年以來,醫療服務費用已上漲200%,主要原因包括技術昂貴、通膨導致醫院開支增加、醫療工作人員短缺、人力和藥品成本上升,以及人口老化和疫情期間推遲的醫療照護,都讓醫院必須處理更多病人。統計顯示,醫院開支在2019年至2022年間增加了17.5%。
美國醫院協會表示,醫療人員短缺和不足的Medicaid都是生產費用飆高的原因。調查報告顯示,超過40%的美國成年人背負醫療債務,18至29歲的有40%,年輕人中的20%因懷孕和生產背負債務,30歲以下的女性有高達29%。
彼得森就計畫要參加醫院的分期付款計畫,她說,她自認為已經是過著相當不錯的生活,若對於一個年收入超過10萬元且還購買了高額保險的家庭是這樣的情況,很難想像那些收入較低家庭生小孩將面臨什麼樣的情況。
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