以正義使者之姿守護集票箱?司法部:恐觸聯邦法律
今年期中選舉被視為決戰州之一的亞利桑納州,傳出有民眾以「正義使者」之姿在集票箱(ballot drop boxes)附近監視其他選民,甚至對繳交選票的民眾錄影或拍照。司法部31日指出,監視集票箱(ballot drop box monitoring)的行為如果出現恫嚇、威脅或強迫,將構成觸犯聯邦法律「投票權利法」(Voting Rights Act)。
非營利政治組織「亞利桑納州婦女選民聯盟」(League of Women Voters of Arizona)上周向亞利桑納區美國聯邦區域法院提告,指控亞瓦佩郡(Yavapai County)、馬瑞波卡郡(Maricopa County)出現個人或自衛隊組織在集票箱周邊恫嚇其他選民的案例,明顯違法。
司法部31日對「亞利桑納州婦女選民聯盟」案件發表法律理由書(brief)指出,「自封正義使者的集票箱保護措施」(vigilante ballot security measures),例如在集票箱附近對其他選民拍照、錄影,恐將構成觸犯「投票權利法」。
司法部以利益聲明(statement of interest)形式發表的法律理由書中表示,一般公民自組所謂的「選票保全團隊」(ballot security forces),企圖接管州政府的選舉規範權限,可能構成選民脅迫(voter intimidation),違反聯邦法律,事態嚴重。
「亞利桑納州婦女選民聯盟」在訴狀中向法院指出,數個團體策動規模龐大的活動,在集票箱附近監視並威脅亞州選民,以毫無根據的說詞對選民扣帽子,指稱選民涉嫌選舉舞弊。
華盛頓郵報報導,集票箱的設置用意在於方便選民繳交選票,但在前總統川普支持者眼中,則成為對選舉缺乏信賴的象徵。川普及挺川陣營在全國各地發起號召,鼓勵川普支持者監視設置於戶外的集票箱,理由是2020年大選期間,戶外集票箱被人塞進大量的造假選票。
共和黨居多數的馬瑞波卡郡務委員會(Maricopa County Board of Supervisors)主席蓋茲(Bill Gates)表示,有民眾身穿戰備服配防彈衣站在集票箱前面,「如此景象前所未見」。蓋茲表示,從司法部發表的法律理由書可以看出,憲法第一修正案保障權利與人民投票時有不受威脅的權利,兩者之間應該取得平衡,「司法部對於這一點做出明確表示」。
「亞利桑納州婦女選民聯盟」在訴狀中要求法院對武裝民眾監視投票箱的行為下達禁止令。馬瑞波卡郡官員則呼籲選民,前往集票箱繳交選票時,如果遇到心理覺得不舒服的狀況,應該報警或向州務卿提出檢舉,州務卿辦公室將把案件轉介給司法部或亞州檢察長辦公室。
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