紐約生活手冊／自製茶樹精油溶液 可驅趕庭院螞蟻不殺生

螞蟻幾乎會對所有戶外活動帶來困擾，當牠們大量出現在花園時，還會損害根部或葉片，影響植物的健康；然而，螞蟻也對庭院的其他部分及周圍生態系統有益，能改善土壤健康、捕食其他害蟲，因此最好在不傷害牠們的情況下將其驅離。

居家生活網站House Digest指出，在花園周圍撒上矽藻土(diatomaceous earth)或許能解決螞蟻問題，但很可能會殺死牠們；另一種驅趕螞蟻的選擇是茶樹精油，這種精油能干擾螞蟻留下的氣味軌跡，有助於驅趕牠們。科學家認為，茶樹精油中的活性成分「萜品烯-4-醇」(terpinen-4-ol)會讓螞蟻避開該區域，且與矽藻土不同，可立即見效。

茶樹精油還能透過對抗致病的真菌與細菌，讓植物更健康。不過，在將茶樹精油用於植物前，務必先稀釋，因為純精油可能會灼傷或損害葉片；同樣地，若將未稀釋的茶樹精油直接噴在螞蟻上，會將牠們殺死，因此需謹慎使用。

研究顯示，茶樹精油對驅趕切葉蟻有功效。要調製10%濃度的茶樹精油溶液供自家花園使用，可按一份茶樹精油加九份水的比例混合，如在一杯水中加入約5¼茶匙的茶樹精油。若在混合液中加入少許洗碗精，將有助使混合液更牢固地附著在植物上。將混合液裝入噴霧瓶中，噴灑於螞蟻行經路線，或噴灑在某個區域的周圍。氣味約一周後可能會消散，需重新噴灑。每次使用前先搖晃瓶身，讓茶樹精油充分與水、洗碗精混合。

在家中也可使用茶樹精油進行清潔或空氣清新等用途；不過，無論在室內或室外使用都必須謹慎，因為若被人或毛小孩誤食，將會造成毒害。若噴灑在花園種植的蔬果上，收成後務必徹底清洗。

對於希望驅趕螞蟻而非殺死牠們的人來說，塗抹稀釋後的茶樹精油比使用矽藻土更合適，因為矽藻土是專門用來殺蟲的產品，由名為矽藻(diatoms)的水生生物化石組成。矽藻由二氧化矽構成的骨骼，正是矽藻土的主要成分。矽藻骨骼在顯微鏡下可觀察到有銳利邊緣，當螞蟻爬過時，這些邊緣會割破牠們，隨後二氧化矽會透過微小孔洞吸收其體內水分，導致牠們因脫水而死亡。