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紐約市長亞當斯盟友低調結婚 疑避作證指控

即將離職的教育總監班克斯(中)與正遭受調查的第一副市長懷特(右一)結婚。(市長辦公室提供)
即將離職的教育總監班克斯(中)與正遭受調查的第一副市長懷特(右一)結婚。(市長辦公室提供)

在紐約市長亞當斯(Eric Adams)遭聯邦起訴、其手下多名核心團隊成員被調查的事件持續發酵時,處於風口浪尖的第一副市長懷特(Sheena Wright)與市教育總監大衛·班克斯(David Banks)則在位於麻州的著名富豪社區瑪莎葡萄園島(Martha's Vineyard)低調宣誓成婚。雖然兩人的公開戀愛關係已持續多年,但選擇結婚的時間點還是引發了猜想,有法律專家稱,正在接受聯邦調查的兩人可能會援引「配偶特權」逃避相互作證指控,為調查增加難度。

根據「紐約時報」及「紐約郵報」各自援引的消息人士說法,懷特和班克斯28日在瑪莎葡萄園島舉行了婚禮。亞當斯則於當日前往皇后區開展公開行程,沒有出席婚禮,也拒絕發表評論。根據班克斯的說法,兩人的伴侶關係已維持了至少十年。據報導,透露消息的知情人士均表示,兩人原計畫在今年夏天之前就舉辦婚禮,但因故推遲,與聯邦調查的案件無關。

在亞當斯被起訴前,聯邦探員於本月初突襲了懷特和班克斯共同生活的住宅,並查扣了兩人的電子設備,班克斯的弟弟、主管公共安全的副市長菲爾·班克斯(Phil Banks)的家也於同日遭到搜查。目前,檢方尚未對懷特和班克斯兄弟提起任何訴訟,也沒有透露任何證據說明此三人與亞當斯案件之間的聯繫。班克斯於上周宣布辭職、並將於今年年底離任。

部分法律專業人士表示,很可能面臨官司的兩人在成婚後,將可援引「配偶特權」以自我保護。根據聯邦法律規定,在面臨指控時,合法夫妻有權拒絕作出對對方不利的證詞。

不過,也有專業人士認為「配偶特權」不一定能保護被調查者。前聯邦檢察官萊文(Duncan Levin)表示,如果夫妻雙方為同一刑事指控中的共同被告,則無法享有「配偶特權」,而且「配偶特權」只保護婚內的「枕邊話」,無法保護突擊結婚之前所涉嫌的指控。更有甚者,萊文還指出,如果檢方和執法機構能夠證明當事人突擊結婚的目的是逃避作證,那麼還有可能對他們增加妨礙司法公正的指控。

亞當斯 麻州 紐約時報

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