發現違憲太晚 因疫情不在籍投票放行

紐約州高等法院上訴庭(New York State Appellate Division of the Supreme Court)日前裁決，允許紐約州選民繼續以疫情為由申請不在籍投票；法官表示，雖然此舉違憲，但距離選舉日只剩一周，做出更改不太現實。

根據州議會通過的法案，選民可用擔心感染新冠肺炎為由申請不在籍選票，但此舉一直遭到共和黨和保守團體的激烈抵制，提出上訴；法官上月已裁決，認為這項規定違反州憲法，但隨後民主黨人又上訴至高等法院上訴庭。

上訴庭五名法官一致裁決州議會法案有效，裁決書指，「選舉是時間極端敏感的事務，目前發現這些違憲規定已經太晚，若要更正問題並按時選舉，將給州和地方選舉委員會帶來『不可能完成的負擔』；用新冠原因申請不在籍選票自2020年就開始實行，但原告到不在籍選票寄出後才提訴，拖延的時間太長。」

代表民主黨人上訴的州檢察長詹樂霞(Letitia James)對上訴庭的裁決表示高興，「這次裁決保證了選舉公正的常識。」

由於裁決是一致通過，共和黨人如要繼續上訴，需在州上訴法院申請許可，但目前距離選舉日只剩不到一周，很多不在籍選票已經寄回，要翻案基本不可能；根據州共和黨委員會發言人，尚未決定是否上訴，「仍在評估這項裁決，將在適當的時候做出決定，但我們仍然認為初審裁決是正確的。」

根據州選舉委員會的數據，截至10月31日，全州已有超過50萬人申請不在籍選票；雖然遠程申請不在籍選票的截止日期已過，選民仍然可以在11月7日(周一)前親自前往當地選舉委員會辦公室申請不在籍選票。