力保「小班案」 紐約熱門公校招生設限
紐約市教育局為「縮小班級規模」法案(以下簡稱「小班案」)成立的特別工作組,發布因各方意見角力而推遲數月的指導意見,內容包括為熱門公校設置招生上限、把學前班搬出小學教學樓、提升冷門公校教師薪水等舉措,力保小班案在紐約市長期推行。
經過多方數月探討,小班案特別工作組公布長達55頁的最終計畫。這一方案本訂於10月31日提交,包含至少50項建議,收集高多達2000名市民意見,但由於48名小組成員難以達成共識,拖至本周才敲定。
根據最終意見,全市K-3班級的學生人數不得超過20人、4-8年級班級不得超過23人、高中班級上限為25人。
其中包含多項備受爭議的要求,比如第一,為人數超過規定的熱門公校設置招生上限,把多出的學生轉到附近生源不足的公校。目前,全市有386所公校人數超過了教學樓承載量,多為評分優質的熱門學校,吸引超過1萬7000多名學區外學生入讀。小組表示,此類公校以後應優先本學區學生入讀。
第二,把K-3和學前班從人數過載的小學校區遷出,轉移至生源不足的校園。小組指出,全市目前有1萬4000個空置K-3教室,如果把相關學生從爆滿的學校遷出,能夠騰出451個教室;同理,全市現有的1萬7000個學前班空置席位,能夠騰出1000個小學教室。面對此舉可能引發幼兒家長的不滿,小組表示會同時設置靈活的上下學接送時間表,為孩子提供更豐富的課後活動,分解上班族家長的接孩子不便。
第三,合併臨近的公校以共用教學樓,藉此避免開設新公校。小組建議,對於課程設計、學生群體、距離相近的公校,當局應該考慮合併而不是分開再建教學樓。在2003年至2010年,全市新開470間公校,導致教學空間減少、行政開銷加大,小組認為此教育模式不可持續。
第四,提高冷門公校教師的薪水。根據市獨立預算辦公室的數據,為了滿足小班案的規定,全市需要新招聘1萬7700名教師。面對不少家長擔心會影響教學質量,小組計畫在招生艱難的公校,配備更好的師資條件,因而提升這些教師的薪資福利,減低人員流動率。
市教育總監班克斯(David Banks)隨新方案發表聲明稱,根據目前的情況,紐約市未來兩年能夠滿足小班案,但長期還是需要預算支持,否則難以持續滿足新規保證班級規模。
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