「牙齒健康日」安樂居牙醫師Gilbert 余 提醒長者不要輕忽口腔保健 刷牙、牙線是關鍵

長者的牙齒健康日益受到關注，安樂居（On Lok）余醫師（Gilbert Yee）近日分享了他四年多來在該機構服務長者的一線經驗，強調長者在口腔保健上的獨特挑戰與應對策略。

余醫師已在牙科領域行醫近40年，是土生土長的舊金山人，畢業於柏克萊加大和太平洋大學牙醫學院。他指出，安樂居所服務的對象多為行動不便或患有認知障礙的長者，這使得牙科治療比一般診所更加複雜。余醫師说：「有些患者無法理解我們的操作，這時我們就需要和他們的家庭或照護者合作，引導他們配合治療，就像對待小孩一樣，以理解與耐心為本。」

談到長者最常見的牙齒疾病，余醫師指出，牙周病（俗稱「牙齦炎」、「齒槽膿漏」）是高齡患者中最普遍、也最容易被忽視的問題。「牙周病不是只有老年人才會得，年輕人也會發病。關鍵在於遺傳體質與日常清潔是否落實。」他建議每日刷牙與使用牙線至關重要，尤其針對有牙周病傾向的人，需比一般人投入更多心力維護口腔清潔。

「你只需要刷那些你想保留的牙齒。」這句幽默卻實用的忠告，是余醫師對所有長者的建議。他表示，隨著年齡增長、慢性疾病與藥物副作用容易對牙齒與牙周造成影響，因此定期檢查與個人清潔缺一不可。雖然一般建議每年看牙醫一次，但實際上應依個人狀況調整，安樂居的牙科診療也會依照需要隨時安排。對於不少長者認為「老了就會掉牙、戴假牙」的錯誤觀念，余醫師強調。「這是錯誤觀念。只要妥善保養，許多長者到八、九十歲仍保有大部分牙齒。反而是忽視保養才會導致過早失牙。」

余醫師提醒，植牙需視個人健康狀況而定。例如糖尿病或骨質疏鬆症患者服用特定藥物時，骨頭癒合能力下降，植牙成功率也相對低。「我們會綜合評估後，決定是保留自然牙、製作活動假牙，還是考慮植牙。並非每位患者都適合相同治療。」在飲食方面，余醫師表示，無論是澱粉還是糖類，一旦殘留於牙齒表面都會成為細菌溫床，導致蛀牙與牙周病。「不是食物本身好壞的問題，而是吃完之後是否徹底清潔。」他建議選擇不含酒精的抗菌漱口水作為輔助，但強調「刷牙與牙線才是基本功」。

安樂居表示，機構參與者無需自付費用，牙科照護屬於計畫保障範圍。這一點也讓許多低收入長者得以定期接受完整口腔檢查與治療。

安樂居目前在灣區有多家日間護理中心，分別在舊金山、佛利蒙、聯合城、紐華克以及聖塔克拉拉縣，提供長者全面護理服務。對安樂居家居護理、醫療、送餐、接送或物理治療等服務。有興趣的大眾，可致電(866)526-9622，或掃描世界日報廣告上的二維條碼查詢詳情。