新聞辭典／加密貨幣（Cryptocurrency）

加密貨幣（Cryptocurrency，又譯數字貨幣、虛擬貨幣）是一種使用密碼學原理，來確保交易安全及控制交易單位創造的交易媒介。

跟平常使用的紙幣需要防偽設計一樣，加密貨幣的防偽是利用數位貨幣和虛擬貨幣使用密碼學及雜湊演算法（Hash function）而成，並與智慧型合約的綁定之下的新型通證。比特幣在2009年成為全世界第一個去中心化的加密貨幣，這之後加密貨幣一詞多指此類設計。自此之後數種類似的加密貨幣被創造，它們通常被稱作altcoins。

加密貨幣有別於世界各國政府發行的法定貨幣，因為它們是無形的，由數據位元組組成。此外，加密貨幣不是由中央主體或機構（例如央行）發行，或在經濟流通中受其管控。由於加密貨幣非政府機構發行，因此也不被視為法定貨幣。

儘管加密貨幣無法成為世界經濟中的法定貨幣，但是它們仍具備改變金融格局的潛力，市場地位難以小覷。同時，加密貨幣的構建基礎——區塊鏈技術也為交易者帶來了新的投資機會。