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洛城新語/移民學校具重大使命

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舊金山華埠「李孟賢伉儷新移民學校」(Edwin and Anita Lee Newcomer School),正面臨停止運作的困境。

對當地教育決策者來說,李孟賢小學新學期只有11名學生注冊,卻要花費83萬多元的預算,一名校長、兩名教師和數名服務員工,平均分配到每個學生的經費達7萬5000元,而其他學校僅約1萬元。投入與產出嚴重不成比例,在經費拮据、員工短缺的當下,除了讓學校關門似乎別無選擇。

但是,李孟賢小學並非普通公立小學,它是「新上岸」華人移民安排子女教育、追逐美國夢的起始地,對這些新移民來說,其作用無可替代。

李孟賢移民小學的前身是「中文教育中心」(Chinese Education Center)。1965年國會「移民及國籍法」通過後,入美移民大增,金山也湧入大批來自香港等地的新移民。為幫助這些只講華語的家庭及其子女融入本地教育體系,聯合學區1969年成立了「中文教育中心」,專收華埠和北灘地區母語為非英語家庭的K-5學童,經一年學習後,將他們轉入普通公校。

教育中心的使命,除提供語言學習,還肩負文化與社交支持使命。課堂上,學語言也了解禮儀習俗;校堂外,通過城市考察、參觀博物館、觀賞戲劇藝術等,認識新文化新環境。更重要的,在學英語同時,中心幫助學生繼續保持母語及母文化的學習,並藉此建立與家庭的連接。既幫助學生接軌主流文化,也期待他們未來保持其多元文化的優勢。

由最初4名教師、租用教室,到1977年搬進新校舍,教育中心鼎盛時學生達200多。2018年,為紀念舊金山首位華裔市長李孟賢對社區及整個城市的貢獻,更名為「李孟賢伉儷新移民學校」。

金山公校學生流失,是普通現象。據學區統計,2012至2022的十年間,全市學生減少4000人,預估到2032年,將再減4600人。這與人口老化、出生率降低、經濟原因造成的人口外遷等有關。

不過,李孟賢小學只剰11名學生的狀況,也與其獨特的「移民」因素。一方面,移民政策緊縮和美中關係緊張,造成華裔移民減少,大流行之後更其如此。另方面,通過留學和高科技就業入美的新移民,多不會選擇在華埠安家,而通過其他途徑入境的打工族,又很難在房價房租特別高的金山落腳。但是,無論移民政策、美中關係,還是經濟形勢,都可能發生變化甚至逆轉,難說金山未來不會再次成為華裔新移民落腳美國的第一站。

因此,如經過協商,最後仍不得不停止李孟賢小學的運作,社區應堅守兩個基本要求:一,可以併校,但不要關閉。併校,仍可保留現有課程項目,這是剛立足的新移民家庭最需要的服務;二,保留李孟賢的名字。今天華裔享有的教育機會與平等權益,是數代人努力和抗爭得來的,舊金山第一位華裔市長的名字,既是這一歷史過程的見證,更是其重要的一部分。

移民家庭 教育 華裔

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