拜登政府新指南 破產者更易取消學貸

拜登政府17日發布新指南，讓經濟有困難的學生貸款借款人，更容易在破產程序進行時卸除學貸債務的同時，也計畫訴請最高法院介入。

司法部和教育部在新指導方針中，具體要求借款人證明自己正經歷經濟困境；經過政府計算若確認借款者支出等於或超過其收入，司法部將宣布借款人無力償還債務。

司法部還將評估借款人目前無力支付的情況是否會在未來持續，並考慮退休年齡、殘疾、長期失業或借款人是否未完成學位等因素。司法部副部長古普塔(Vanita Gupta)表示，「新指南為破產的學生貸款借款人提供更好、更公平、更透明的程序」。

拜登政府8月推出的大規模減免學貸債務計畫，已被兩個聯邦法院否決，司法部立即對此裁決提出上訴；教育部則公告表示，暫停接受學生債務減免申請，拜登政府17日則計畫上訴最高法院，推翻兩位聯邦法官的裁定。

學生貸款在破產程序中的處理方式，一直不同於其他形式的消費者債務。根據國會研究服務處說法，國會的破產立法「試圖為陷入嚴重財務困境的債務人提供『新起點』，但也要防止濫用學生貸款計畫」。

根據破產法邏輯，大學畢業生雖然可能沒有什麼有形資產可以放棄，但他們接受的教育理論上可讓他們獲得更高的終生收入；因此，應屆畢業生不該透過貸款資助其教育、然後聲稱有困難後卸除債務、淨享教育的好處，因為這等於是在玩弄制度。基於此前提，學生貸款幾乎不可能在破產案件中解除。

據猶他大學教授尤里安諾（Jason Iuliano）研究，平均每年約25萬名申請破產的學貸債務人中，只有不到300 人卸除學貸債務。

17日宣布的新指南，承認聯邦政府不同於銀行等其他債權人。