華府今年命案逾200起 結案率16年新低
華府今年1至9月謀殺案超過200人,近25年增加最快。警方近日宣布發現八起未列入統計的案件,今年凶殺案統計已高達209起。
大多數凶殺案都是有目標的攻擊,受害者主要為弱勢的非裔。迄今為止,被殺害的兒童與青少年人數,已經與去年一整年一樣多。
長期為貧困所苦的東南第八選區,截至9月中,已有至少75起凶殺案。相較之下,在富裕的西北第三選區,則無任何凶案紀錄。
位於東南區一間小學25日發生的槍擊事件,讓家長十分憤怒:「我們的孩子是來受教育的,卻無法得到保護。」
當地民眾表示無法容忍犯罪事件頻繁,卻又無能為力。每個人都可能成為受害者,恐懼讓民眾即使目睹犯罪事件,也會選擇逃避,而非出手相救。
居民特納(Cornelia Turner)發現她15歲兒子在家中遇害。這位悲傷的母親表示,她每天都擔驚受怕,如今每天在新聞中發生的事,也發生在他兒子身上。
過去暴力事件大多涉及年輕人之間的幫派鬥爭,但是最近「關係紛爭」的案件增加,部分原因甚至微不足道。一件發生西北14街和U街麥當勞的案件,16歲少女使用折疊刀刺殺對方致死,僅是因為對酸甜醬的爭論。
第八選區市議員懷特(Trayon White)說:「我們處於緊急狀態。」他呼籲政府在租金援助計劃、年輕人藥物濫用與心理健康治療方面,投入更多資金,就像認真對待疫情一樣。
新冠疫情爆發期間,許多城市的凶殺案激增,但是目前各大都市的犯罪率呈現下降趨勢,據華盛頓郵報(The Washington Post)數據,與去年同期相比下降15%。但是華府地區反而增加了28%。
華府警力近年來急劇萎縮。數據顯示,截至9月初警員人數3328名,為半個世紀以來最少。今年迄今為止,華府地區的罪案結案率為44%,是16年以來最低。
因應今夏暴力事件激增,代理警察局長史密斯(Pamela Smith)召開應對會議,並表示暴力事件已經減少,局長將此歸功於集中資源在暴力頻發區域的相關決策。
近期多項方案都是採取更嚴厲的措施,例如在拘留標準上,給予法官更多權限,這些政策與過去幾年的主流大相徑庭,被看作是在「佛洛伊德案」(George Floyd) 之後消減警力政策的反對浪潮。
「我們了解居民的擔憂,」局長史密斯表示,「我們正在盡一切努力降低犯罪率」。
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