芝明年預算赤字10億 市民憂漲房地產稅

芝加哥市在2025年將面臨將近10億元的預算赤字，讓許多市民都相當緊張是否很快又要調高該市的房地產稅，芝市長強森對此至今仍不願透露，他到底會不會堅持曾提出首個任期不會提高房地產稅的承諾。

市府官員預測，2025年全市主要運營基金將出現9.824億元的預算缺口，比去年預計的赤字高出四億多。根據預算官員發布的信息，預算赤字大幅提高是因為芝市的收入預期將下降，這些收入包括州府分配的個人財產稅重置稅(replacement tax)，以及勞動力成本及其他成本的增加。

此外，該預算也包括芝加哥公立學校為非教學人員支付的1.75億元退休金。芝前任市長萊特福特將這筆款項轉由學區自行負責，但芝公立學校系統最新公布的預算中，並沒有將此經費列入預算開支報告內，這也是強森政府近日跟芝公校系統執行長間矛盾日益加劇的主要原因之一。

官員表示，誰將支付這筆經費的不確定性，也是造成2024年還沒結束即出現新增2.23億元赤字的主因。

強森及他的預算團隊日前對2025年的預算預測做了概述，但拒絕透露他們如何彌補大筆赤字的細節。強森在這場說明會中表示，「預算缺口很大，這將需要做出一些決定，這些決定將反映出我們建設為勞工服務經濟的整體願望，我們需要做出一些犧牲。」

但強森完全沒有解釋可能需要做出哪些犧牲，包括是否會提高房地產稅。至於如何尋求額外資金？強森提到，他會加大對芝加哥公校系統的壓力，要求CPS承擔部分員工的退休金支付。

強森的具體預算建議將會在10月份公布，隨後將舉行為期數周的聽證會，最終應該會在11月進行表決。

芝加哥大學市政財物中心主任馬洛(Justin Marlowe)表示，如果強森認真對待重新談判合同、凍結招聘及暫停一些資本項目，那麼10億的赤字「雖然可怕但還是在可控範圍。」

但馬洛提到，鑑於市府債務及退休金成本居高不下，提高房地產稅的問題「將一直到最後都是可能的選擇」。