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兩個海灘一日遊

北海灘的海水浴場以價制量。(圖/作者黃彥琳提供)
北海灘的海水浴場以價制量。(圖/作者黃彥琳提供)

夏日周末有一個早上,我忽然心血來潮,很想去海邊走走。為了健身,每個周末我都絞盡腦汁尋找適合健行的風景區,「拖著」常年坐辦公桌、不愛動的另一半,到郊外走路運動。

東岸知名的海邊旅遊勝地大洋城(Ocean City)和維吉尼亞海灘(Virginia Beach),從我住的大華府區開車過去要四、五個小時,當天來回恐怕要花很多時間在交通上。於是我打開手機谷歌地圖,意外在離家一小時車程的地方找到一個景點,它是位於馬里蘭州的北海灘(North Beach),谷歌地圖顯示,它的下方不遠處還有一個切薩皮克海灘(Chesapeake Beach)。太好了,舒適的天氣很適合去海邊走走、看大海,說走就走,外子和我在早上九點趕緊出發。

北海灘位於馬里蘭州卡爾弗特郡(Calvert County)北部,一九○○年代,這裡原本是熱鬧的度假勝地,一九五五年海灣大橋(Bay bridge)通車後,人潮轉往北部的大西洋度假勝地(Atlantic Ocean's resorts),北海灘雖被冷落了,卻也因禍得福,保有淳樸、安寧的氣息,還被美譽為與大自然融和的「宜居之地(Land of pleasant living)」。

我們把車子停在路邊,往釣魚碼頭走去,由木棧道構造的釣魚碼頭伸向大海,長約半英里。寬敞、乾淨的木棧道兩邊,每隔幾步就有一張紀念往生者的長椅,全是由當地去世居民的家屬捐贈,走累的遊客可以隨時坐下歇腳。沿著釣魚碼頭的木棧道向大海方向走,兩側不遠處豎著一排高出海平面數公尺的高聳木樁,木樁上的平台鋪著魚鷹(osprey)用細木枝築起的鳥窩。我們在那裡駐足,看到有些魚鷹安靜地在窩裡孵蛋,有些則忙著叼食物來餵鳥寶寶。

釣魚碼頭的盡頭有不少釣客,旁邊一排的木椅可以坐著看大家釣魚,也可以觀賞一望無際的海景。釣魚碼頭入口的右側是天然海水浴場,規模不是很大,外圍以高聳的木樁和堆積起來的石丘與外海隔開,自成一個安全的小天地。白色沙灘不遠處有一座像似海盜船設計的兒童溜滑梯,幾個小朋友開心地在那裡爬上爬下。

由於海水浴場不大,需要限制遊客,所以採取高收費的方式,外地遊客一人二十五美元,三到十一歲的兒童十美元,五十五歲以上的銀髮族九美元。

我們下一站是切薩皮克海灘,往南開車不到十分鐘就到了,那裡有一個小巧的鐵路博物館,陳列著十九世紀蒸汽火車頭和車廂。再往下開車沒幾分鐘到了第十七街,從那裡可以走上一條長長的木棧道,一邊是住家,另一邊是一望無際的切薩皮克灣。靠住家的那邊綠樹扶疏,成為木棧道上籠罩的綠蔭,木棧道的盡頭是一個沒有救生員的免費公共小海灘。

走完海邊木棧道,我們去當地居民推薦的海鮮餐廳飽食一頓。離開切薩皮克海灘,我們下一站到北海灘北方的「濕地景觀公園(Wetlands Overlook Park)」。偌大的公園有兩座涼亭可以舒服地坐著享受片刻清閒,聆聽周遭大自然的蟲鳴鳥叫,旁邊的步道可供遊客深入探索濕地生態,在這裡可以觀察濕地野生動物及沿著大西洋飛行的候鳥。

遠離塵囂,又能四處走走看看、欣賞大自然,走到哪都有長椅可以歇腳,怪不得已逾耳順之年、平常走路老叫疲累的外子,回程時他對我說:「這裡太好了,到處都有座椅,很適合銀髮族出遊。」

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