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美國國歌誕生地

麥克亨利堡上飄揚的十五星美國星條旗。(圖/作者陳旭提供)
麥克亨利堡上飄揚的十五星美國星條旗。(圖/作者陳旭提供)

日前住在新澤西州(New Jersey)的表哥一家人,到馬里蘭州(Maryland)巴爾的摩(Baltimore)來探望我們,他的孫子小時候曾經來過,那次只到內港(Inner Harbor)水族館、科學中心一帶。

一晃眼已過了許多年,他的孫子今年高中畢業,已錄取理想的美國名校,馬上就要上大學了,我提議去參觀麥克亨利堡(Fort McHenry),這是美國國歌誕生的地方;另一個原因是離麥克亨利堡不遠處,有一座一九七七年三月二十三日建成啟用的大橋,這是以美國國歌「星條旗」歌詞創作者弗朗西斯.斯科特.凱伊(Francis Scott Key)命名,在今年三月二十六日被貨輪撞倒,大橋瞬間倒塌的新聞轟動世界各大媒體。

當時不論是住在美國的親戚,還是中國的朋友,都在第一時間關心我在巴爾的摩的生活有沒有受到影響?其實我很少走那條橋,因為貫穿巴爾的摩南北還有兩條隧道更加方便。原先出於安全考慮,大貨車、油罐車及危險化學品車輛只能由橋面通過,所以普通車輛並不常走這座大橋。撞橋事故發生後,我也沒去看過熱鬧,麥克亨利堡可以眺望到這座大橋,我也可趁機一窺大橋近況。

麥克亨利堡是一座要塞砲台,一八一四年,美國首都華盛頓的守軍被英軍擊潰,首都失守。英軍在焚燒國會和白宮後,北上襲擊巴爾的摩,軍艦要進入巴爾的摩內港,首先要攻克麥克亨利堡要塞。當時在英國船上談判的美國律師弗朗西斯.斯科特.凱伊,在戰鬥開始後,一時被囚禁在離麥克亨利堡不遠的英國船上,黑夜裡他聽到英軍猛烈的砲火進攻麥克亨利堡,他以為美國人守不住了。

第二天清晨,當硝煙散去,他看到麥克亨利堡上依然是美國星條旗迎風飄揚,弗朗西斯.斯科特.凱伊感動得熱淚泉湧,他為美國人守住麥克亨利堡感到驕傲,他要歌頌英勇的戰士、勇士的家園、自由的國度,以及飄揚的星條旗。於是他在隨身攜帶信封紙上寫下「保衛麥克亨利堡」(Defence of Fort M'Henry)詩歌,很快這首詩歌深受美國人喜愛,隨著當時流行的曲調在美國各地傳唱。一九三一年美國國會參眾兩院通過法案,胡佛總統於該年三月四日簽署該法案,正式定為美國國歌「星條旗」的歌詞。

麥克亨利堡是一座海星形狀堅固的堡壘砲台,每個五角星形的頂點,都可以監看相鄰砲台的周圍,這使得碉堡沒有視覺上的死角。現在麥克亨利堡上懸掛的國旗,還是國歌歌詞作者創作時,所看到的十五星美國國旗,從麥克亨利堡往大橋望去,水道已清理可以通航,只是大橋中間缺失了一大節,重建工程還要花不少時間。  

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