花錢買教訓

來美國五十多年，除了蔬菜、水果、魚、肉，一般的冷凍包子和餅乾、調味料如果不是台灣生產的，我一概不買。自小在台灣長大，吃慣了台灣菜，有著濃濃的戀鄉情結，朝思暮想的都是故鄉味。

朋友告知，在我家附近庫比蒂諾市（Cupertino）新開張一家店，專賣台灣來的雜貨、醬汁，可以郵購也可以去店裡購買或團購美食，標榜全是新鮮食品。

慕名而去，我特地去買了一些食品，店主鼓起三寸不爛之舌大力推銷，竟然在她鼓舞之下，我花了一百多元美金買一些食品提回家。看帳單才知道價格比超市貴了兩倍，魚沒想像中那麼好，但是無籽化核蜜餞橄欖清爽入口回甘，稍為消解了心中的失望。

為了要寄給在聖地牙哥（San Diego）姊姊託買的東西，我再度上門，看到架上擺了一小罐醃漬的鳳梨醬，大為驚喜，童年的記憶悄然躍上心頭。記得小時候家裡每天早上的餐桌上，都備有滷花生、醬瓜、肉鬆及一小碟醃鳳梨醬，當成配稀飯的醬菜，其中以甘甜濃郁的鳳梨滋味最迷人，味蕾留香的鳳梨餘味，至今仍深印在腦海中。老闆說：「存貨不多，鳳梨醬煮苦瓜雞湯或排骨湯都很好吃也很對味，入菜或煮湯都不錯。」在她的吹捧下，想再重溫幼時的美味，於是我買了一瓶醃鳳梨醬。

當天晚上，迫不及待想嘗一嘗懷念已久的家鄉味，煮了一鍋水放入半隻切好的雞肉、一條苦瓜及一小茶匙醃鳳梨醬，慢火燉煮。後來舀一匙嘗嘗看，味道好鹹，馬上吐掉，我只好把整鍋水倒掉，再另換清水，心中還是有股難以接受期待的落空，不禁自問：「怎麼會這樣呢？」

翌日外子以肉片炒鳳梨醬，口味重鹹的他也無法入口，期盼記憶中甘甜美味的醃鳳梨醬重現，但竟然只用了兩小匙就受不了，只好整瓶丟棄，真是虧大了。或許小時候物資匱乏，什麼都好吃？還是記憶失真，誤以為是山珍海味？

忍不住埋怨老闆為推銷商品而吹大了牛皮，若為了推銷而壞了名聲，得不償失。口碑應讓客戶去介紹，遠勝過廣告宣傳或自捧推銷。

事後我想或許我錯怪她了，因為賣的人沒吃過，怎知太鹹或品質嚴管有誤？一看品牌又不是熟悉的製造廠商，有牌照有政府許可，但只是一家小型食品加工廠，沒有標準的作業程序，在流程上難免失誤。

有了這次經驗後，遇到櫃台小姐推銷其他食物時，我會客氣地說：「謝謝，家裡還有。」免得又買到不中意的東西。愛鄉情切，希望店家嚴選貨品，不希望家鄉食品變味給人留下壞印象，品質才是最好的保證。美金二十五元不是小數目，可以買到不少蔬菜，一小瓶醃鳳梨醬連一口都沒吃到，讓人心疼。告誡自己一概不買沒吃過的食物或醃漬物，聽到、看到的都不必盡信，唯有用心去感受、體驗。不經一事，不長一智，生活上或多或少都會買到教訓，花錢事小，壞了心情才是事大。