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與燕鷗不期而遇

奧克蘭湖畔(Oakland Lake)的福斯特燕鷗,深黑色的羽冠環繞著頸部,像一頂高貴的禮帽。(圖/作者半人番提供)
奧克蘭湖畔(Oakland Lake)的福斯特燕鷗,深黑色的羽冠環繞著頸部,像一頂高貴的禮帽。(圖/作者半人番提供)

夏日清晨,奧克蘭湖畔(Oakland Lake)寧靜而祥和,陽光如絲般灑落湖面,微風輕拂,泛起層層漣漪,喚醒了沉睡的睡蓮。一群雙色樹燕在空中飛翔,深藍色羽毛與湖水的波光交相輝映,兩隻小燕子停歇在樹枝上,輕聲呢喃,眼前景象宛如一幅精緻的水墨畫。

突然間,有一對體型修長的小鳥飛入畫面,牠們時而高高飛起,時而低掠水面,長長的尾羽輕輕滑過湖水,優雅而矯捷的飛姿,引來晨練的朋友們紛紛駐足欣賞。「瞧!牠正在空中懸停,一定是發現水中的小魚了。」我話音未落,便見牠飛速俯衝,又急速飛升,盡情享受飛翔樂趣。彼得讚嘆:「這飛行技藝了得。」茱莉亞激動地說:「牠們的身姿太美了。」老婆婆也感慨說道:「我在這裡住了這麼多年,從未見過這樣的鳥兒。」

大家看到這兩隻陌生的小鳥,又驚又喜,牠們是海鷗還是燕子?我微笑地說:「牠們是燕鷗,我曾在德拉瓦州(Delaware)孟買胡克國家野生動物保護區(Bombay Hook National Wildlife Refuge)見過這種鳥。」

四年前的春天,我們全家踏上德拉瓦州的觀鳥之旅,媳婦在成群的海鳥中,發現了幾隻福斯特燕鷗(Forster's Tern),她非常興奮地說:「這種以德國自然科學家福斯特命名的燕鷗,是一種罕見的候鳥,在大城市中難得一見。」兒子接著說,「特別是在紐約,這種燕鷗直到一九八一年才被確認為紐約州的繁殖鳥類,而且分布範圍非常有限。」

借助高倍望遠鏡,我終於看到了漂亮的福斯特燕鷗,深黑色羽冠環繞著頸部,猶如高貴的禮帽;明亮的黑色雙眼閃爍如寶石般的光芒;橙色的錐形喙尖端帶著一抹黑色;鮮亮的橙色雙腿在雪白腹部襯托下,格外引人注目。牠們在陽光下翱翔,纖細的銀色翅膀熠熠生輝,優雅的叉形尾巴輕盈地扇動,精準地控制著方向和速度。從那以後,我們觀鳥無數,卻再也沒有見過福斯特燕鷗,但這些靈動的精靈,已深深地鐫刻在我的心中。

想不到,福斯特燕鷗竟然飛臨奧克蘭湖,近在眼前。我興致勃勃地向朋友們介紹福斯特燕鷗,牠們包括長叉尾的身長約三十三至三十六厘米,體重僅有一百三十至一百九十公克,實在是身輕如燕。此時正值繁殖期,牠們的羽色最為絢麗,雄鳥會殷勤地獻上魚類,以表達對雌鳥的愛意。夏季牠們在北美內陸繁殖,喜歡在淡鹹水沼澤地築巢,冬季南遷至加勒比海和中美洲北部。

回家後,我立即將這個好消息上傳到觀鳥網站,先生也從他拍攝的許多照片中,挑選出幾幅精采的作品,準備第二天向朋友們展示福斯特燕鷗迷人的身影。

第二天一早,我們趕到湖邊,只見許多觀鳥者早已架好相機,一問才知道,他們從觀鳥網站得到消息,前來一睹福斯特燕鷗的風采。然而直到日上三竿,仍不見牠們的蹤影,眾人只好收拾攝影器材,轉戰長島的瓊斯海灘繼續尋覓。望著他們遠去的身影,我回味著與福斯特燕鷗的不期而遇,感到何其幸運。

奧克蘭 德拉瓦州 長島

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