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從飛虎將軍到藥膳雞湯

作者公公譚毓樞在飛虎戰機前的英姿。
作者公公譚毓樞在飛虎戰機前的英姿。

女兒們最愛喝我燒的雞湯,媽媽的味道,到哪裡也學不會,哪裡也喝不到。其實我燒的雞湯不是從娘家學來的,而是學自一位飛虎將軍,他就是我的公公譚毓樞。

飛虎隊,即「中美混合大隊」(American Volunteer Group,AVG),是在抗日戰爭期間由美國飛行員志願組成的隊伍,支援中國抗擊日本侵略。飛虎隊的一些英勇事蹟:昆明空戰、攔截日軍補給線、支持中國地面部隊以及鴻賓宴行動,成功地護送美國外交官和其他重要人員,避開了日軍的追捕。

公公是廣東台山人,空軍官校十四期畢業,飛虎隊第三大隊三十二中隊--驅逐中隊飛行員。一九四三年十二月六日,第三戰鬥機大隊首次作戰損失,那天向洞庭湖地區常德出動的兩次任務中之第二次,公公是當時的見習官准尉,在第一次與敵機大混戰中,不幸中彈而身負重傷。而他在最後關頭,奮力由P-四十中躍出跳傘,卻又不巧落入日軍占領區。

公公被押解而送進了漢口的戰俘營,在沒有醫藥救治下,他憑著開水與堅強意志力,保住了性命。翌年四月盟軍對當地發動大規模空襲,公公利用衛兵忙著躲警報的機會,從日軍的監管下勇敢脫逃,奇蹟般地回到了部隊。公公有一雙長短腿,就是跳傘逃生時落地折斷,受傷時無法立即治療,等到有機會就醫時,斷的腿已經拉不直了,所以他的鞋子必須要特製,其中的一隻鞋子底比較厚且重,所以走起路來仍然一跛一跛的。他很喜歡像老美一樣,赤了膀子在日光下曬太陽,我可以很清楚看到他背上的彈痕,光是那些數不清的傷痕,就足以展示他的戰績。

為了國家賣命的軍人,卻在一次由師長以下全員被貶的事件,永遠升遷無望。據說是當時大陸有人投誠金門,台灣派去接的水上飛機被擊毀,但當時上級的指示就是用水上飛機接機,而不是一架武裝飛機。公公從此軍途毀滅無路可走,於是決定到美國投奔家人,重新開始。

到了紐約之後,公公就在餐館做大廚,不知道他是原來就會烹飪,還是在餐館中學習的。記得他退休之後,我們家的晚餐常常上的都是大菜,有時看他買了一隻鴨子,用嘴巴吹得鼓鼓的、充滿了氣,接著放在院子風乾,晚上我們就有餐館級的烤鴨可吃。

有一次我在超市買了一盒「燒酒雞」的藥材,裡面有兩份,我拿出來一份,燒了水丟進一隻雞,再將藥材加在水裡,我以為燒酒雞就會這麼出鍋。沒想到,煮熟的燒酒雞水黑、雞也黑,黑的像煤炭一樣,湯喝起來也像煤炭水,不得已將整鍋雞湯倒掉。

公公看到後,說藥膳雞湯不是這麼做的,東西要一樣一樣放,前後要有順序,時間也不同。接著我就看他用我買的燒酒雞第二包藥材,今天放這樣、明天加那樣,燒出來的雞湯清甜又好喝,還有一股藥香味。從此之後對他的廚藝更是敬佩有加,對熬中藥也十分尊敬,知道不可以亂來。

記得在紐約冬天時候,和他逛街去買雪衣,他仍舊穿著飛虎隊的那件皮夾克,有位賣衣服的小伙子認得那件夾克,大叫說:「你是飛虎將軍!」公公笑嘻嘻地從皮夾中拿出他的識別證,驗明正身。公公的飛行皮夾克很特別,內裡是地圖,也有一副中華民國的國旗。他說如果飛機被打下來跳傘落地的話,有地圖方便逃生,而國旗大部分是用在美籍的飛行員,讓中國同胞識別「我是保衛中國的飛虎隊」。

公公同期的同學,只要不和他同一個師的軍人,都升級成了大官。我們在空軍軍官俱樂部結婚,當時的空軍總司令郭汝霖是公公的同期同學,還特地到我們婚禮來祝賀,並且要工作人員不可怠慢。

我的哥哥也是空軍,從幼校到官校,飛戰鬥機做了教官,後來在長榮航空做了機長。他並不知道公公的來歷,還問我為何要在空軍軍官俱樂部舉行婚禮?和我有何關係?等到哥哥看到空軍總司令前來,立即目瞪口呆,衝向前立正敬禮,報上自己名字、軍銜,我看總司令揮了揮手,也沒有太搭理哥哥。

之後哥哥覺得公公頗有來頭,就譚伯伯長、譚伯伯短地對公公鞍前馬後特別照顧,簇擁著他,事後還把我說了一頓,為何沒有早點告訴他?

女兒們長大了,一個個離家,特別想念我的雞湯,在電話裡頻頻問道,我雞湯裡面到底放了些什麼中藥?她們的操著口齒不清的洋涇浜,到中國城去買紅棗、淮山、枸杞子……,店員們有聽沒有懂,也不知道最後都買了什麼回家。我心想就算東西買全了,沒有順序、規則地煮雞湯,相信也是不行的,到了最後還是回家來喝媽媽做的雞湯。

飛虎隊以其高超的飛行技術和無畏的精神聞名,在抗日戰爭中作出了重要貢獻,並為中美兩國人民留下了深刻的歷史記憶。公公是國軍英雄,一生戎馬卻沒有得到應有的榮光與待遇,鬱鬱寡歡。他離世後廚房留下各式各樣的藥材,而我只學到了藥膳雞湯這一招,其他的菜餚都沒有學到,十分後悔不會做燒鴨。人的一生就這麼過了,奮勇殺敵,最後就是傳承了一鍋雞湯來懷念他。

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