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郵輪友情緣

右起為作者夫婿、作者、蓋瑞、湯尼和彼得。
右起為作者夫婿、作者、蓋瑞、湯尼和彼得。

前幾天接獲湯尼傳來電子郵件,告知蓋瑞在艱毅抗癌五年後,依然撒手人寰,與我們永別了。

追憶十九年前一段萍水相逢、友誼長存的異國情誼。二○○五年四月中旬,外子與我有幸,承東方號郵輪之邀,在郵輪上擔任社交舞活動教練;十五天航線行程包括英國、荷蘭、法國、葡萄牙和西班牙的九大港口城市。

登船第一天,郵輪主任介紹三位來自英國倫敦舞蹈活動主持人蓋瑞、湯尼和彼得,他們將協助我們一起負責舞蹈娛樂活動項目。他們三位均經驗豐富、才華洋溢,待人和藹親切,談吐幽默風趣,金句妙語連珠,每每為我們的舞蹈活動增添無限歡樂氣氛。蓋瑞畢業於愛丁堡大學商業管理學系,當時任職於英國財政部,業餘專研國際標準舞,和外子同年同月同日生辰。

他倆愛好興趣相仿,且格外崇拜中華文化,喜食中國食物,因此很快就成相見恨晚、無話不談的忘年之交。得知蓋瑞因夫人年前病逝,傷心之餘巧遇良機,受邀上船擔任舞蹈主持人,一則散心,二來可以在舞會活動中協助沒有舞伴之愛舞者,讓她們得以享受隨樂起舞之愉悅。

蓋瑞的舞姿架式標準,舞步純熟,樂感敏銳,加上方向感精準,很快吸引了許多女性舞者的青睞,每場舞蹈活動他都盡心賣力與單身女性共舞同歡。十五天開心時光就在舞蹈音樂聲中悄然消逝,臨別前夕,我們交換了聯繫方式,互道珍重,約好要成為彼此後半生的好友。

別離後的十載歲月裡,我們逢年過節、生日或紀念日,均以電子郵件互動聯繫。二○一六年五月中旬,外子和我決定去英國黑池(Black Pool)觀賞年度世界國標舞盛會,通知蓋瑞後,他竟然也要參加。真沒想到闊別經年後,我們能在黑池再度重逢,開心美好地歡度另一個十五天。其間得知他仍然獨身無伴,尚未覓得第二個春天,不過有位初識舞伴黛比正在交往中,我們誠摯地祝福他能早日喜獲良緣。

果不其然, 一年後傳來蓋瑞和黛比的結婚喜訊,並告知計畫來華府歡度蜜月,我們好不興奮一起計畫著未來的第三度重逢。外子和我允諾,他們的結婚禮物除了在寒舍駐腳外,還邀請他們拜訪華府和紐約所有知名的舞蹈劇場。

可遺憾的是,他們年復一年延期華府蜜月之旅,所以這份真摯的禮物一直未曾贈與。直至五年前,才得知蓋瑞因鼻咽癌長期接受治療,最終還是拋下黛比永離塵世了。此時此刻我無語問蒼天,只能以一枝禿筆、一炷心香,將我們郵輪的異國友情遙寄蓋瑞,願祝他在天國長眠安息。

華府 財政部

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