《老照片說故事》越南西貢永嚴寺

前陣子，媒體一直報導星雲大師圓寂的新聞。星雲大師是「西來寺」的創始人，一代宗教領袖，名聞中外。西來寺是加州最具規模特色的寺廟之一，這使我想起了越南西貢遐邇馳名的「永嚴寺」。記得有一年春節，我曾帶領「同心中學」幾個學生到此地一遊，拍了這張照片。一晃就幾十年，照片中的學生有些還保持聯絡，他們分散在世界各地。

西來寺建在幽靜的丘陵上，而永嚴寺則座落在平原的西貢鬧市中心。永嚴寺是兩位北越到南越弘法的高僧釋心覺和釋清鈐，模仿北越北江省的永嚴寺造型，敦請建築師阮伯凌繪圖，於一九六四年開始建造。由於所在地是傍河低窪地區，必須大規模填土，工程到一九七一年始完竣。

記憶中，永嚴寺分上下兩層，由三觀門進入就可見到三座巨型階梯，通向上層的大殿。大殿供釋迦牟尼佛、文殊菩薩及普賢菩薩，兩側牆上為各羅漢。右邊是鐘樓，據說該洪鐘乃日本佛子餽贈永嚴寺，祈求盼望越戰早日結束。下層是永嚴寺管理處，還有圖書館及教室提供佛學教學研究。此外，也有供香客祖先牌位的服務。

永嚴寺有一座四十公尺高的方形七層觀世音塔，堪稱越南第一高塔。我離開越南後，聽說永嚴寺又加建一座舍利塔，是諸位佛門弟子去世後舍利骨灰收藏之處。

最特別的要算是永嚴石塔，高十四公尺，於二○○三年竣工，紀念開創永嚴寺的釋清鈐禪師，它是目前為止越南最高、最大的石塔。

記得當年到永嚴寺旅遊時，長輩們提醒應從三觀門的右門「假觀門」進入，並從三觀門的左門「空觀門」離開，中間的「中觀門」是為各位禪師高僧所設。當年我年輕，對佛學沒有深入研究，不理解其中寓意，也就只能吩咐學生莫亂了規矩。