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雲霧森林中的靈鳥

鳳尾綠咬鵑在森林中飛翔。(圖/蘇彩菁提供)
鳳尾綠咬鵑在森林中飛翔。(圖/蘇彩菁提供)

終於駛出了壅塞吵雜的市區,車子在狹窄陡峭山道上,緩緩盤旋而上。已近黃昏,山中雲霧隨著輕風飄來,愈來愈濃厚,遠處山峰若隱若現,視野逐漸模糊。不一會我們已在雲霧之中。搖下車窗,貪婪地吸著清新濕潤帶著樹木芬芳的空氣。打開了霧燈,看到了路牌「雲霧森林區」,我們已接近此行的目標,心情興奮又緊張起來。

第一次看到「雲霧森林」這神祕又詩意的名字,即對它充滿好奇及無限想像。在地球北緯23度到南緯25度,海拔五百至四千米之間,有一片上帝特別偏愛的土地,常年平均二百英寸的充沛雨水,上帝用神奇魔力的畫筆,用雨水在高山和低谷之間作畫,雨水徘徊蕩漾形成霧氣裊裊,滋潤了土地而布滿苔蘚,雲霧的水氣在樹枝、葉子上跳躍,空氣清新純淨,奇花異草和珍禽異獸以此為家,其中有一種珍貴稀有的鳥兒。

我在一本書中初遇此鳥,牠一個風情萬種的名字:「鳳尾綠咬鵑」,有美麗尊貴與神聖的意思。驚艷癡迷於牠的美麗,更欣賞牠的鳥性,牠固守著雲霧森林為家,如將牠囚禁於籠中餵養,牠會拒食而亡。是「不自由,毋寧死 」的鳥兒。

在中美洲,牠被視為羽蛇神的化身,羽蛇神是中美洲普遍信奉的神祇,主宰:豐收、生命、文化及風雨。因此鳳尾綠咬鵑享有極神聖的地位,象徵光明、自由及財富。

傳說中,馬雅文明最後一位王子特昆烏曼,曾擁有此鳥,作為他的靈性導師。在王子戰敗於西班牙征服者,奄奄一息時,鳥兒衝了下來,俯身於王子胸前,羽毛浸於英雄的血中,因而牠有了腥紅色的腹部。牠本有嘹亮動人的歌聲,但中美洲被西班牙人統治後,牠從此不再歌唱,直到恢復獨立自由後,才繼續高歌。牠也成為中美洲人嚮往自由的象徵,也是瓜地馬拉的國鳥。

我們幾個愛鳥同好,決定到雲霧森林尋找牠的芳蹤,親睹牠的容貌。但因瓜地馬拉生態環境不佳,牠的生存已受到威脅,數量稀少。幾經周折,我們一行八人來到了哥斯大黎加的中央山谷,塔拉曼卡山脈的雲霧森林區,鳳尾綠咬鵑的家鄉。其位於離首都聖荷西約八十公里東南方的人煙罕至的小鎮——聖杰拉爾多德多塔(San Gerardo de Dota)。

鳳尾綠咬鵑已被列入世界自然保護聯盟紅色名單,瀕臨威脅,估計全球大約為二至五萬隻。幸好哥斯大黎加復育森林成效頗佳。牠能在雲霧森林中自由飛翔,但牠性喜孤獨,獨自隱藏於深山,來去無蹤,只有在二月到七月的食物供應充足期,也正是交配孵卵期,較為活躍,較易尋其蹤跡。於是我們選擇了四月下旬來此。

到達後的第二天清晨,我們從半山腰的民宿,走二號公路蜿蜒往山頂方向行駛,近五點抵達了鳥嚮導約定的地點。此時天濛濛亮,朦朧透著神祕的山嵐將我們擁抱,山稜線若隱若現,空氣濕冷寂靜,山中野花飄來淡香。五時許跟隨著鳥嚮導的車,往山間小道再往上爬,至略為平坦處停車。眼前只有一條二人寬近四十五度碎石路斜坡,大家下車徒步。

徒步至近山頂一鐵皮屋,屋後的一小平台,我們近二十人靜靜聚集在此,全體目光聚焦於山谷叢林中的一棵枯木。枯木上有一個鳳尾綠咬鵑鑿出產卵的樹洞。鳥嚮導說,通常四月底蛋已孵化為小鳥,但是上次的蛋被其他動物吃掉,可憐的鳥父母又得重新產卵。清晨鳳尾綠咬鵑即出外覓食,我們一群人守候於此,等待牠的歸來。等了近二小時,忽聞一異常尖銳的「吱哇」鳴叫聲,一隻色彩斑爛、奪目耀眼的大鳥迎面飛來。牠的眼睛炯炯有神,頭及背部翠綠如翡翠,搭配著強烈對比色的艷紅腹部,又用黑白相間的翅膀及白色的尾巴來中和,幾種艷麗色彩毫不違和地完美融成一體。不得不讚嘆上天神奇的調色盤,揮灑出燦爛絢麗的神鳥。雄鳥在三歲後長出兩條如流蘇般的翡翠綠尾羽,飛翔時如兩條彩帶,在空中優雅飛舞。在繁殖季節,雄鳥的尾羽可長達六十四公分。

雄鳥將頭及身體鑽進樹洞中,只留下如鳳凰般的尾羽在空中搖曳生姿。此刻時間靜止了,我們默默的守候及等待,希望再一睹牠的風采。過了許久,雄鳥突轉身,呼地疾閃飛離,瞬間不見了蹤影。

隔日更早,我們至另一山谷尋覓牠的蹤跡。坐上鳥嚮導的越野吉普車,天色尚昏暗,山中雲霧飄渺,車子往高聳陡峭深山中行去。行至無路處,我們下車,爬著忽高忽低的小徑,踏著石頭渡過淺水小溪,來到山中一低谷處。此刻我們被原始森林包圍,太陽已露臉,霧氣漸散去。鳥嚮導要我們注意遠方森林中的一枯樹。原來雌鳥在繁殖後,就會在腐爛的大樹上鑿出小洞築巢,產下二只淡藍色的蛋。由於雌鳥僅選擇枯樹上築巢,因此是否有足夠的大枯樹,也間接影響了此鳥的繁殖率。

此鳥是一夫一妻制,雄雌鳥分工孵育小鳥,孵化約需十八天。雄鳥在日間進行孵化,而雌鳥則在晚間繼續工作。孵化後父母雙方就會外出覓食,不過雌鳥對照顧幼鳥並不上心,主要責任都在雄鳥身上。幼鳥約三周大,就可以獨立飛行。

太陽越來越烈,已過十一點,突然間,幼鳥從樹洞中探出頭來,大概是久盼父母不歸吧!鳥嚮導宣布即將結束,我們正失望地嘆息準備離去時,此刻雌鳥在樹林中出現,牠飛至大樹高處佇足。沒多久雄鳥嘴含著堅果向樹洞飛奔。爸爸終於帶著食物回來了!雄鳥鑽入洞內,餵完幼鳥後,就與雌鳥雙雙而去。終於親睹鳳尾綠咬鵑如鳳凰般在空中飛舞的美姿,比想像中更加精采,令人如醉如痴。

第三天我們下至森林低谷的溪畔,希望能再一睹牠的風采,尋了半日,不見其蹤跡。但那象徵高貴自由,集絢麗於一身的鳳尾綠咬鵑,所闡釋生命自然的美好,已深深刻畫於我心頭。(寄自紐約)

雲霧森林,終年雲霧繚繞。(圖/蘇彩菁提供)
雲霧森林,終年雲霧繚繞。(圖/蘇彩菁提供)
樹洞是產卵繁殖的窩巢。(圖/蘇彩菁提供)
樹洞是產卵繁殖的窩巢。(圖/蘇彩菁提供)
覓食後,急奔回巢餵寶寶。(圖/蘇彩菁提供)
覓食後,急奔回巢餵寶寶。(圖/蘇彩菁提供)
鳳尾綠咬鵑雌鳥沒有長尾羽。(圖/蘇彩菁提供)
鳳尾綠咬鵑雌鳥沒有長尾羽。(圖/蘇彩菁提供)

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