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深情相視的日子

自從外子臥病不起後,我才發現令病人與家人身心飽受摧殘的是「四肢癱瘓」這病症。

外子在二年多前開始時常摔跤。一次高燒入院後,醫生發現,外子常服用的藥物中有一種「鬆弛肌肉」藥,應該是「需要時才服用」,他竟一連服用了一年多。又加上糖尿病引發神經末梢失去知覺,不良於行的情況日益嚴重。去年秋天我將他送進安養院,與護工一起照顧他。到今年初外子已完全無法起身,只能整日臥床。

從未照顧過臥床病人的我慌了神,只能盡可能地陪伴他,幫他翻身、按摩,更特別注意他的情緒變化。好在外子的個性陽光,臥床初期並無悲觀情緒。我整日陪著外子,餵食、漱洗、看電視,每次按摩時,他總用有力的左手握著我的手,深情地注視我,那是他表達感謝的方式。我心裡明白,如此深情相視與相握的日子是越來越少了。

也許是為了寬慰我,外子常在刷牙漱口時,故意吞下最後一口清水,他似乎想看我急慌慌叫他吐出的模樣。其實我也知道偶爾喝口生水並無妨,但在事後看到外子嘴角的那一絲笑意後,我感到格外淒涼。這個曾經高大英挺又體貼的丈夫,如今被病魔折磨得不成人形,卻不忘以他目前所能的方式逗我開心。而我;只能躲在房外靜靜流淚。

外子臥床不起的數月後,一日,他噙著淚對我說:「我站不起來了。」我輕輕地拍著他說道:「別擔心,我們會陪著你。」我想他那時的心情是絕望的,我更是心如刀割。外子在今年初被醫生列入「Hospice」(臨終關懷)體系去接受特殊照顧後,我們就知道他的身體狀況不易再康復,家人都盡一切所能讓他心情不致太憂鬱。譬如,他的吞嚥肌肉也急遽退化,醫生要他飲用放入黏稠劑的飲料,以避免嗆咳,他極排斥,我們就依著他,引導他小口慢速吞嚥。他也不愛吃經攪拌機處理後的食物,我就盡可能將食材切得細小,調製出他喜愛的口味,然後用小匙慢慢餵他,期望他在身體極端不適的時候,仍能享受用餐的愉快。

數周前他食量驟減,一日,在我餵他飲水後,他對我說道:「我不能吞嚥了。」我立刻安慰他:「你沒問題,護士說你的肺部沒雜音,可見你吞嚥時沒有異物由氣管進入肺部,你慢慢吞嚥,那塊吞嚥肌肉會越來越強壯的。」此後我們更小心地餵食,好在他吞嚥能力並未完全退化,我也更能掌握適合他食用的食物。

人身上的肌肉稍不鍛鍊就會流失,臥床超過半年的外子的日子更難挨了,於是我請按摩師到家裡來為他按摩,期使他動彈不得的身軀不致過於僵硬,我也時時為他按摩雙臂。外子在病倒前曾傷過右臂,數月的臥床,使他健康的左臂肌肉也退化了,感受到他握著我的手勁越來越弱,我心中酸楚萬分。

這陣子外子數度發燒,查不出原因,只能用特效消炎藥治療,但藥物的副作用使外子整日昏睡,或是白天昏睡夜晚無法入眠,我總在夜深入靜時陪著他,已無法正常言語的外子總默默地看著我,我也不停地以按摩他的雙腿與雙臂來使他感到舒適。如此的相伴,是我倆都極珍惜的。

生老病死是人生必經之路,面對親人的病痛更是難當的苦楚,這段日子,我眼見外子身心備受摧殘,能做的也只有盡心盡力的照顧與陪伴。(寄自德州

德州

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