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加州2歲童被蛇咬送醫 教授看到帳單「瞠目結舌」

圖為一名專家擠出蛇毒,準備製作抗蛇毒血清。(美聯社)
圖為一名專家擠出蛇毒,準備製作抗蛇毒血清。(美聯社)

兩歲大的加州聖地牙哥小男孩布里格蘭德·普費弗(Brigland Pfeffer)今春在自家後院被小響尾蛇咬傷右手指,911救護車將他送醫接受抗蛇毒血清治療,幾天後普費弗康復出院,卻收到了高達29萬7461元的醫院帳單,其中包括兩次救護車、一次急診及兒科加護病房費;光是抗蛇毒血清就收費21萬3278.80元。

疾病防治中心(CDC)估計,美國每年有7000至8000人被毒蛇咬傷,約5人死亡。治療毒蛇咬傷通常需要使用十幾瓶抗蛇毒血清,每瓶費用數千元。亞利桑納州急診醫生、美國醫學毒理學會(American College of Medical Toxicology)前院長魯哈 (Michelle Ruha)表示,每位患者使用的血清中位數為18瓶。

抗蛇毒血清是消除毒素的抗體療法,通常透過靜脈注射直接進入血液。抗蛇毒血清100多年來變化不大,它極其昂貴的原因,與缺乏同業競爭和醫院為平衡開支創造收入而「加價」相關。

范德堡大學醫學中心(Vanderbilt University Medical Center)衛生政策教授杜塞齊納(Stacie Dusetzina)獲知普費弗家的帳單數字時表示,如此收費令人「瞠目結舌」,「藥品實際成本根本對不上那樣的收費」。

普費弗先被送到埃斯孔迪多帕洛馬爾醫療中心(Palomar Medical Center Escondido)用了10瓶Anavip起始劑量,收費9萬5746元。然後被轉往拉迪兒童醫院兒科加護病房,接受20瓶Anavip治療,收費11萬7532.80元。

醫生兼毒理學研究員博耶(Leslie Boyer)2015年在美國醫學雜誌詳細分析抗蛇毒血清「真實」成本。她的研究顯示,抗蛇毒血清價格逾70%是醫院加價。

最後,普費弗的保險公司夏普健康計畫(Sharp Health Plan)透過談判將抗蛇毒血清費用降低數萬元,他的醫藥費大部分由保險支付。家人付了保險自付最高限額7200元。

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