承認經濟困難 習近平要提振消費
7月的中共政治局會議,已於30日召開,習近平作了重要講話,會後公布的內容顯示,中國經濟可能改變方向,而這次會議的意義可能比已於7月中召開的「三中全會」更重要。
三中全會被視為重要經濟會議,著名的「11屆三中全會」,就是鄧小平開啟「改革開放」的重大會議,今年的三中全會因此也被宣傳為新的「改革開放」。但這次會議開過後,卻廣受批評,第一,會議內容長篇累牘,沒有新意,只是重複習主政以來的政策,強調十年來的「中國特色社會主義」必須延續下去;第二,對於習提出的「高質」經濟模式,卻語焉不詳,完全沒提出具體措施。會前專家呼籲,會議有必要針對眼前經濟癥結「消費低迷」,提出解決辦法,但會議對此卻未作反應。
國內外對「三中」的不滿和批評,對政治局會議造成壓力。因此習的講話,一開始就說形勢不利,承認中國經濟出現困難。習向來不承認任何困難,更不會承認錯誤,例如推行了三年的清零政策,嚴重破壞經濟,釀成白紙運動,2022年底全面解封時,他也沒有承認錯誤。但這次政治局會議他卻一反常態,承認「內需不足」,「企業運轉困難」,以及「內卷性惡意競爭」等。他之所以主動承認困難,很易理解,因為必須先承認困難,接著才能提出新方向。
習近平只承認經濟困難,卻沒有承認造成困難的原因,這主要有兩方面,一是2008年金融海嘯時中國政府動用4兆人民幣大規模刺激經濟後,就一直持續使用這種方法,投資基建、建房和地方政府借貸,藉此維持經濟增長,結果是造成「投資泡沫」,以及目前的房市泡沫破裂、無法收拾的殘局。
二是習近平上台以來一直推行的社會主義經濟路線,包括打擊民營企業的政策,2021年時更進一步打擊和控制互聯網平台。2020年疫情爆發,此後三年的清零政策,打亂了中國製造業的供應鍊,2021和2022兩年的大規模封控,造成全國六成的商店和中小民營企業倒閉,三年清零對經濟的巨大破壞,至今仍無法化解。
2020年至今,中國經濟下滑,已經五年,成為中國的「消失五年」;這五年中,年輕人大量失業,失業又導致對生活的沮喪和絕望,因此造成年輕人躺平、不結婚、不生育、不買房。年輕人最新的躺平方法包括「報復性不消費」,中國政府原以為,封控於2022年12月解封後,民眾會立即出現「報復性消費」,彌補疫情期間未做的消費,經濟就可立即反彈,但這只是一廂情願,因為年輕人失業,加上房價暴跌,令人失去消費和買房意願。絕望的年輕人,最新轉向積極儲蓄,全力減少每天每月的開支,希望能在數年內攢到一筆錢,全力攢錢的結果是,消費全面下跌,經濟無望回升。
習政府去年夏天開始,一直說要救經濟,至今已一年,今年大學畢業生1179萬人,一半都找不到工作;年復一年,年年如此,以至整整一代人,都成為躺平族,人數龐大的躺平一代已將消費推向崩潰邊緣。
此次會議內容顯示,習所說的新方向,並不是三中全會所說的高質經濟模式,而是「提振消費」,特別值得注意的是:「增加居民收入,加強中低收入居民的消費意願」,會議內容沒有說增加收入的具體辦法,也不知道如何落實。
而要提振消費,首先要增加居民收入,在此之前,中國政府不願進行大規模刺激經濟措施,也不願像美國那樣給民眾發放紓困金,主要是擔心款項被黨官貪污吞掉。專家提出的增加居民收入的辦法包括:提高給老人的「低保」(養老補貼),現在每人每月是200元人民幣(約27.8美元),如果增加500元,即每人每月增至700元,以全國2億老人計算,須花費1.4兆;好處是,這筆錢一旦發放,立即可穩住人心,有助民眾恢復對政府的信任。
又如,只須花數千億,就可豁免全國中小學生學費,每天提供營養餐,把中小學教育穩定下來;又可將民眾的醫保,可從現在的五、六成,提高至九成,即民眾只須支付10%,這樣人民就無須害怕,一旦發病,就可能傾家蕩產;還有一個有效的的辦法:將增值稅(類似美國的消費稅),從13%減為5%,這樣民眾購物消費時,等於手中增加了收入。
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