空軍仍有1.2萬官兵拒打疫苗 恐遭除役…戰力將受影響

國防部早已下令美軍官兵強制接種新冠肺炎疫苗,但迄今仍有1萬2000名空軍官兵拒絕完整接種,讓軍方高層相當頭痛;空軍訂定的期限為11月2日,官兵屆時若仍未接種,可能面臨強制除役或軍法。
空軍資料顯示已有96%官兵至少接種第一劑,但官員警告若非醫療原因和宗教豁免,違抗命令者將受懲處;但現在讓軍隊長官頭痛的是,眾多官兵仍不願接種;若有眾多官兵遭除役,特別是飛行員或飛機維修員等關鍵職位,將導致戰力遭受打擊。
空軍官兵多達32萬4000多人,但官方不透露多少人拒絕接種或尋求豁免,甚至配合退役時間不接種離開部隊;空軍發言人安‧史堤芬尼克(Ann Stefanek)表示,詳細數字將在期限過後公布。
國防部發言人柯比(John Kirby)表示,各類疫苗中,宗教豁免者「極為少數」;在人數最多的陸軍,也僅有一人醫療豁免,無人宗教豁免。
僅幾周空軍的接種率放緩,意味幾乎全數有意願接種的官兵皆已接種;史堤芬尼克表示,若要申請醫療豁免,必須經過醫生同意;宗教豁免則是必須與軍隊牧師會談,證明請求為「誠懇的宗教緣由」。
下一階段,豁免資訊必須呈交高層指揮官,通常為三星或四星將軍,評估若不接種,是否影響服役單位任務需求;但即使指揮官感受到官兵的請求發自內心,但若認為不接種可能影響與同僚頻繁接觸的任務,仍可駁回申請。
過去美軍通常讓即將退伍的官兵獲得行政豁免,目前在11月1日前通過退伍申請,將在4月1日前正式離開部隊者,並不受強制接種令規範。
柯比表示,現役官兵近87%已完成接種;但預備役及國民兵拉把接種率拉低到68%。不同軍種的接種期限不同,接種率也因單位等有所差異。
至今美軍有71人染疫死亡,光是在9月染病身亡的官兵,比2020年一整年還多;國防部發言人狄恩茲(Charlie Dietz)表示,目前沒有完整接種的官兵死亡。
在空軍,也有近40名新入伍的士兵在接受訓練期間拒絕接踵,而被勒令退伍。
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