放任近200具屍體腐爛 科州殯儀館老闆認罪協議遭駁回

科羅拉多州殯儀館Return to Nature Funeral Home老闆霍爾福德(Jon Hallford)承認多年來放任近200具屍體在常溫下腐爛，卻和妻子奢華度日，已遭聯邦法院判決詐欺罪確定而入獄服刑；另一方面，科州法官22日駁回霍爾福德與州檢察官的認罪協議，裁決此案為單獨州刑事案件，將在州法院開庭審理。

該認罪協議內容具體求刑20年，並與聯邦的20年刑期合併執行，被告因此可提前多年獲釋。家屬表示，認罪協議將抹去對被虐屍體所犯下的罪行。

霍爾福德和妻子在科羅拉多泉市(Colorado Springs)經營殯儀館，四年來持續詐欺，對外保證將遺體火化，結果卻把屍體藏在蟲害肆虐的建築物裡，用乾混凝土包裹，看起來像骨灰。

霍爾福德已因聯邦詐欺指控認罪而即將入獄，認罪協議請求讓他因虐待屍體罪名被判20年監禁；科州法庭22日針對虐待屍體相關的州級指控舉行量刑聽證會，家屬們描述親人屍體慢慢腐爛時的痛苦，也提到選錯殯儀館將永遠背負罪惡感。

家屬敦促法官本特利(Eric Bentley)駁回認罪協議。本特利則提醒家屬，如果法院駁回認罪協議，霍爾福德可能會撤回認罪協議並接受審判，家屬們可能因此打開潘朵拉盒子，審判將拖延好幾個月，延長悲痛。

科州長久以來無法有效監管殯儀館，發生一連串虐屍案。

霍爾福德的妻子也被控犯下同樣罪行，其判決尚未確定。

霍爾福德夫婦2017年獲得殯儀館經營許可證，2019年屍體開始堆積如山。許多已腐爛，有些面目全非、有些赤身裸體、有些躺在地板上沾滿屍液，屍液厚達數吋。

霍爾福德夫婦還詐領聯邦政府近90萬元疫情救濟金。兩人不當獲得金錢後大肆揮霍，購買名牌奢侈品約12萬元、進行激光塑身、並盜用3.1萬元加密貨幣。

2023年腐臭味從殯儀館飄出，警察趕到現場，調查人員蜂擁而至，身穿防護服，費力將屍體抬出；一個多月後，霍爾福德夫婦在俄克拉荷馬州被捕。