眾議院紀律委員會調查證實曾騷擾女助理 愛德華茲宣布不尋求連任

眾議院紀律委員會(House Ethics Committee)調查報告指出有「充分證據」(substantial evidence)顯示共和黨北卡羅來納州聯邦眾議員愛德華茲(Chuck Edwards)曾經騷擾兩名女助理，愛德華茲5日清晨在社群媒體X發文宣布不再尋求連任。

愛德華茲寫道：「經過禱告與反省，我決定退出連任選舉。」他表示：「我將把目前任期做完，能為北卡州西部服務是我畢生光榮。」

CNN 5日報導，自從紀律委員會調查報告3日出爐之後，眾院共和黨團高層便私下勸說愛德華茲放棄角逐連任。

眾議院紀律委員會在調查報告中採取罕見動作，建議交付全院表決決定是否對愛德華茲做出申誡(censure)懲處。共和黨團高層為了危機處理而手忙腳亂。申誡是最嚴厲的眾議員懲處形式之一，但除了公開譴責之外並沒有明確附加懲罰，也不會撤銷國會議員資格。

目前眾院正值8月休會期，眾議員離開華府，返回各自選區，懲處投票最快要等9月才能舉行。

報導指出，共和黨團領導階層認為，懲處投票可望表決通過，屆時愛德華茲爭取連任的選情恐將受到進一步衝擊，11月期中選舉被民主黨翻盤的可能大幅提高。

愛德華茲競選團隊發言人舒馬克(Paul Shumaker)3日曾說，紀律委員會調查結果洗清愛德華茲的騷擾嫌疑，證明並未違反聯邦性騷擾法律。舒馬克也說，愛德華茲期待恢復名譽，也將確保整個過程保持公開透明。

CNN報導，共和黨團高層眼前面臨的挑戰是，在選舉周期已進入晚期的階段臨時換人，必須克服許多作業程序問題。

愛德華茲今年3月在共和黨初選輕鬆過關，愛德華茲代表的北卡州第11國會選區，川普總統2024年大選以9.5%得票率領先勝出。不過，代表民主黨出馬挑戰愛德華茲的北卡州農民艾格爾(Jamie Ager)，上一季選舉募款金額與愛德華茲相比幾乎是9比1。