新州掀醫院合併潮有利有弊 就醫費用恐增加

新澤西州近年來掀起醫療系統合併風潮，獨立醫院所剩無幾，大型醫療系統則更顯強勢。公共衛生和經濟學專家指，合併對於患者有利有弊，但患者一般恐需支付更高的費用。

耶魯大學公共衛生與經濟學副教授Zack Cooper團隊，對比三大健保公司的帳單，顯示經歷過醫院合併浪潮的地區，患者的就醫支出均有所增加。此外，一些專家擔憂越來越頻繁的醫院合併，將導致醫療服務業缺乏競爭，從而使患者就醫價格上升、滿意度下降。

Cooper也表示，並非所有的醫院合併都是壞事，必須按個例進行區域分析。美門醫院(Monmouth Medical Center)華人醫療服務部鄒興睿說，新醫院若開設華裔醫療服務，則對附近華人就醫是一大利好。

儘管大部分醫療系統或醫院在合併時都聲稱將會減少運營開支，實現資源共用，羅伯特伍德強生基金會(Robert Wood Johnson Foundation)曾撰文稱，合併後醫院的運營開支經常會增加最高兩成左右，這些費用往往以各種形式轉嫁給患者。

新州醫院協會(New Jersey Hospital Association)副主席克麗•凱麗(Kerry McKean Kelly)認為，醫院合併有助於減輕資金壓力，並有更多的資本用於引進更加現代化的技術，或是目前醫院還不具備的服務項目，為患者提供更全面的服務。