越華裔李華平 明年3月競選金山高院法官

在越南出生、五歲來美的越華裔李華平（Pang Va Ly），將於明年3月競選舊金山高等法院法官。如果她順利當選，將成為舊金山史上首位在東南亞地區出生的難民法官。

以身為華裔感到自豪的李華平，已經向舊金山選務處遞交有關的參選文件，日前她接受訪問時表示，她將積極爭取華人社區的支持，並將參與華人社區的更多活動。

自2010年起，李華平已進入舊金山高等法院服務，在專責處理石棉訴訟的小組服務。2016年獲晉升為法庭委員（Court Commissioner），審查所有新提出的民事訴訟至今。在目前的體制下，舊金山高等法院聘有兩名法庭委員，除了李華平審查民事訴訟，另外一名法庭委員則審查離婚及家庭訴訟。

李華平是在許多現任法官的鼓勵，競選出任法官空缺，至今她已獲得21名現任舊金山高等法院法官的背書，包括大部分的華裔法官，有周汝舜、陳啟煌、林萍等。

談到年幼時是難民到處逃難的境況，雖然當時李華平只有五歲，但仍然歷歷在目。李華平說，她在越南出生，是父母七個孩子中的老四。一家九口加上叔叔伯伯，曾一起坐船逃難，途中被漁民救起，被送到馬來西亞難民營。一年後來到美國的密蘇里州居住。

李華平的父親已經離世，母親仍然住在密蘇里州。李華平說，她是在非常貧窮的家裡長大，小孩多，父親在快餐店當雜工。她是家裡第一個上大學的成員。

李華平畢業於密蘇里大學及從該校的法學院畢業。她說，因為父母沒有錢，她全部靠獎學金及打工完成大學及法學院課程。畢業後曾在當地的地檢處擔任檢察官一年。因為結婚，而遷來舊金山生活至今，她的夫婿是美國第三代華裔。

在進入舊金山高等法院服務前，李華平曾在私人律師事務所執業。過去九年來在法院工作的體驗，讓她愛上公共服務工作。

「如果沒有法官們的鼓勵，我從未想過要參選爭取出任法官。」李華平說，她得到大多數舊金山高等法院法官的背書，代表他們對其工作表現的肯定，這是一股動力。如果當選，將使她目前的工作擴大及提升。

去年曾挑戰在任法官的西裔公辯律師Maria Evangelista已決定與李華平角逐相同的法官席位。基於四名法官競選連任的經驗，促使李華平將提早推出競選活動。