根據川普政府最新提出的糧食券(food stamps)人數縮減方案,全美將近百萬學童將失去可以享用學校免費餐點的資格。
糧食券計畫主管機關農業部在一份評估報告當中分析,這項改變將對98萬2000名學童造成影響。
在這些學生當中,約半數未來將必須付費才能吃到學校餐點,午餐價格則是每餐0.40元的優惠價,早餐也必須支付0.30元優惠價,另外大約4萬名學童如果要吃學校午餐,則必須繳付全額餐費,至於價格則視學區不同而有差別。
新方案上路之後,未來全美只有44萬5000名學童仍有資格享用免費的學校餐點,但這些學生的家長必須為孩子提出申請並且獲准,不再像以往一樣身分條件是自動符合的。
川普上台之後,對於俗稱糧食券的「營養補充援助計畫」(Supplemental Nutrition Assistance Program,簡稱SNAP)採取大幅緊縮;對於這次影響約百萬學童的政策改變,農業部並沒有針對學生家庭收入訂定新標準。
農業部表示,這次計畫調整主要用意在於修補漏洞,某些民眾其實不符合糧食券領取資格,卻有機會獲取福利。
農業部也說,受到政策改變影響的絕大多數學童,都可以繼續享用學校免費餐點,或者以經過打折之後的價格自費購買餐點。
關懷組織「孩子不應受餓」(No Kid Hungry)資深副主席莉莎‧戴維斯(Lisa Davis)說,光是家長必須為孩子提出免費享用學校餐點的申請,可能就會形成一道藩籬。她說:「我們常常聽到學校反應說,許多家庭不了解申請手續的文書內容,或者不知道怎麼把申請文件送回學校。」
根據統計,「全國學校午餐計畫」(National School Lunch Program)為全美3000萬學生供餐,其中目前約有2000萬名學生每天可吃到免費餐點。「學校營養協會」(School Nutrition Association)指出,在2016至2017學年度中,小學生午餐平均每份餐點價格為2.48元。