自從美國總統川普一年前對中國2000億美元產品課徵關稅以來,美國企業已經提交逾1.6萬件關稅豁免申請。值得注意的是,其中逾1萬件申請案件來自明尼蘇達州的一家企業。
工程產品公司Arrowhead從中國進口數以千計的汽車售後服務零組件,以及割草機、越野車和其他貨品的維修零件,目前這些商品均被課徵25%關稅,自10月15日後將調漲至30%。
公司高層表示,提高關稅重創了Arrowhead向製造商銷售便宜替代零件的商業模式。申請關稅豁免困難重重,反映貿易戰為本土企業帶來看不見的損失。該公司營運長莫蘇尼克表示,為了申請關稅豁免,「我們基本上已將其他事情擱置一旁」。基於許多從中國進口的零組件沒有可行的替代品,Arrowhead已聯繫當地共和黨議員,盼能簡化申請程序。
莫蘇尼克表示,公司收到的指令是:申請關稅豁免的項目盡可能具體明確。因此Arrowhead最後雇用一批臨時工,以人工方式對每項進口的墊片、空氣濾芯、火星塞及其他零件提出申請。
美國企業在申請豁免時採取不同途徑:有些只申請部分關鍵品項,有些提出內容涵蓋諸多產品的單一申請,尤其是關稅清單上屬於相同十位數代碼的產品。律師與專家不確定何種手段較有效。
美國貿易代表署(USTR)曾表示,將個別評估申請文件,考慮因素包括該貨品是否只從中國進口,與關稅是否對企業造成明顯衝擊。
貿易專家表示,申請豁免的過程對資源有限的小型企業格外困難。華盛頓的智庫R Street Institute貿易政策顧問派卡德說:「小型企業沒有資金聘雇關係良好的公司,當局的作法明顯是在圖利貿易律師和貿易遊說業者。」
華爾街日報分析截至20日公布在USTR網站的文件,近幾周每天湧進數百件申請。自去年開始加徵的10%關稅後,小型家族企業早已負擔近20萬美元,如今關稅將調高至25%。
USTR在20日核准逾400項商品豁免關稅,這些主要是前一波加徵關稅時提交的申請。其中包括蘋果申請的Magic Mouse 2及電腦內部零件等十件產品。華爾街日報分析2000億美元的關稅清單,約540家企業僅提交一件關稅豁免申請,超過93%企業的申請件數在10以下。