加州興建南北高鐵的計畫,構思和準備超過20年,部分工程近年開始施工,但目前建費大大超過預算(增至800億元),而且川普政府不肯兌現原來承諾的撥款,所以不知什麼時候高鐵夢才能成真。而且,很可能會被西北部計畫興建的高鐵搶在前頭,提早比加州高鐵成為事實。
華盛頓州交通廳日前提出興建計畫的報告,要在近年快速發展的卡斯卡迪亞走廊(Cascadia Corridor)興建高鐵,由波特蘭到溫哥華,中經西雅圖;從波特蘭到西雅圖只要1小時,由西雅圖到溫哥華,車程更少於1小時;從波特蘭到溫哥華全程少於兩小時。由於行車時間縮短,因此與汽車和現在火車線都有強大的競爭力。
至於造價,預計只要240億至420億;與從舊金山到洛杉磯的加州高鐵相比,費用不算高。但值得注意的是,加州高鐵開始時也估計,只要400億,但最新已增至800億。
報告說,卡斯卡迪亞走廊現有的美鐵火車線,所用路軌與貨運路軌相同;如果將來的高鐵也使用同一路軌,將可降低成本。
報告說,高鐵啟用後,20年內將會占據20%的當地交通市場,每年可運載300萬乘客,啟用後5年,每年即可獲得1億6500萬元的收入。高鐵沿線車站,除了三大城市西雅圖、波特蘭和溫哥華,還會有一些中途站,例如卑斯省的Surrey、西雅圖附近的Redmond、塔科瑪、奧林匹亞等。