美國經濟目前維持史上最長的持續擴張紀錄,超越1990年代為期十年的黃金期,但這波經濟成長創造的財富,分配非常不均,大約四成美國人認為沒有享受到經濟擴張的果實,依然得努力工作才能勉強度日。
「華盛頓郵報」報導,一旦美國經濟擴張的勢頭放緩,更多民眾將入不敷出,屆時美國財富不均的影響恐將從經濟問題演變成政治炸彈。
投資銀行業者瑞銀(UBS)信用策略主管米許表示,這波經濟復甦其實是「兩層式復甦」,大約六成美國人因此在財務上受惠,其餘四成在經濟結構「低層」的美國人則沒有。
他們的薪資成長若非變動劇烈就是停滯不前,而且在住房、健保與教育的支出增加、且個人負債金額愈來愈高,通常自有房屋或股票的比例較低。
專家與30位無法付清每月帳單的民眾深談後發現,原本大多數人都可以勉強度日,但一旦面對意外災難就無法支應所有生活支出,例如失業、罹患癌症、汽車出狀況,或房子遭暴風雨吹壞等。
喬治亞州39歲女子桑默‧強森說:「我老是聽到別人說,經濟是歷來最好的一次,失業率下降,特別是對非洲裔美國人,而我就是。我四處看看,想說『經濟很好是好在哪裡?』從我的處境來看,實在不像是歷來最好的經濟。」
經濟學者擔心,若不少美國人的個人財務狀況如此不佳,意味即使未來經濟成長些微減速,都可能使下一次美國經濟衰退時的狀況,比過去90年來的任何一次經濟衰退還更糟糕。
華府智庫城市研究所(Urban Institute) 勞工與人口中心副總裁麥克南說:「就因為這樣,有些美國人的薪水只能餬口而已,就算我們不是邁向一場經濟危機,也將是政治危機。」
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