共和黨人偽造白登網站 辯稱只是「政治戲謔」

過去三個月人氣最旺的白登網站(JoeBiden.info)，版面設計精美，有如前副總統的正式競選網頁，只不過這個網站絕不是支持白登，散播的信息也未必可信。

「紐約時報」追蹤調查發現，這個網站幕後的影武者確實是美國人，不過這個美國人是個道地的政治動物，而且是個共和黨人：茂爾丁(Patrick Mauldin)。他為川普總統競選連任組織製作影片和其他數位內容，並與自家兄弟共同經營共和黨政治顧問公司。

茂爾丁宣稱這個白登網站是想協助民主黨人「面對事實」。但是，這種企圖匿名利用民主黨內的分裂搞破壞的做法，更近似俄國2016年散播不實資訊之舉。

這個JoeBiden.info網站完全是在調侃白登，網頁一開始就宣布：「喬叔叔回來了，準備親自動手處理美國的問題！」接著顯示連串白登對婦女和女孩動手動腳的影片。

網站也呈現白登一些出名的失言，像是用有侮辱非洲裔意味的「講話清楚、聰明、乾淨」形容後來變成他上司的歐巴馬，以及他支持伊拉克戰爭等非自由派政策立場。

網站創作者的資料全部埋藏在最底下的小字，表示這是政治戲謔，由「支持美國人的一個美國人」出錢設立，不是任何競選組織或政治行動委員會的作品。

選舉專家和國家安全官員說，這已成為一種政治策略，而這次大選選民可能面對更多由政治炒作專家散播，企圖經由欺騙手法散播紛爭的難以追查匿名信息。

茂爾丁宣稱他不是為川普競選組織設立這個網站，而是自己出錢出力。但是，川普競選組織知道有這些網站，因此難免有包庇自己人散播不實資訊之嫌。

在川普競選陣營，30歲的茂爾丁被視為正崛起的新星，他惡作劇式的幽默感和數位能力更受推崇。

白登競選陣營說，他們知道這個偽網站已經幾個月，只是不知道誰在幕後搞鬼。

除了白登，茂爾丁也匿名設立至少另外三個民主黨總統參選人的偽競選網站：「百萬富翁伯尼」企圖把桑德斯打成貪婪的社會主義者；「伊麗莎白‧華倫酋長」諷刺她以有印第安人血統自居；「捉人的賀錦麗」強調她的檢察官資歷，宣稱她「因孩子逃學把父母關進監牢」。

不過，這些網站都不像白登偽網站那麼成功。茂爾丁誇耀有些人以為這是白登真正的競選網站，甚至想捐錢或當義工。

分化離間並非任何黨派專利。阿拉巴馬州2017年舉行聯邦參議員特別選舉時，民主黨也有人假冒保守派企圖分裂共和黨。民主黨最後以些微之差打贏這場選戰。

隨著2020年大選展開，選舉專家表示跡象顯示左派和右派都在準備發動這種反宣傳，國家安全官員也警告俄國再度蠢蠢欲動。

外國人干預選舉是非法之舉，可是美國公民散播諷刺性或不實資訊卻受到憲法第一修正案保護，而茂爾丁顯示美國人對愚弄彼此可能比俄國更高明。

俄國散播不實資訊的作業大多粗糙和不可信，偽白登網站卻迅速走紅，訪客甚至超過白登競選官網，還開始出售偽白登恤衫。