流感近尾聲 但…更凶悍病毒來了

今年流感季節可能已達到高峰、不再擴散，但衛生官員擔心，即將應對另一個更糟糕的A型流感病毒株所帶來的疫情。聯邦疾病防治中心(CDC)於8日公布最新冬季流感季節報告，上周流感疫情散播在全美48州，少於前一周的49州。聯邦機構流感預測機構認為，有90%可能性已達流感季節高峰。

但專家也持續監測另一個流感病毒引起的感冒疾病，可能導致更多住院與死亡病例，特別容易發生在老年人身上。多種流感病毒株在全美同時散播的情況並不罕見，但通常會有一種病毒占據主導地位。

今年流感季節中，溫和病毒是最主要感冒原因。但過去兩周時間裡，有更多嚴重流感病例和可能導致更多死亡的病毒有關。上周，流感病毒測試樣本中，有約60%是更麻煩的病毒菌株、也就是A型流感病毒H3N2。

關於是哪一種類別的A型流感H3N2病毒，會在今年稍後近期內進行散播，目前尚不確定。這也將導致世界衛生組織(WHO)，推遲決定用那些病毒株作為下一個季節流感疫苗。

上個流感季節，約有8萬名美國人死於流感與其併發症，成為近40年來流感死亡人數最多的流感季。根聯邦疾病防治中心的資料，近幾年流感相關死亡病例人數約為1萬2000人至5萬6000人。

聯邦疾病防治中心的官員預估，這個冬季已有2-3萬個與流感相關的死亡病例。他們也指出，今年迄今已約有30萬個流感相關住院病例、約2500萬個流感病例。