包括眾多華人在內的牛頓市反大麻居民,9日晚在市議會表決中受挫。牛頓市議員投票否決公投「是否允許娛樂大麻店」議題,但通過11月的「限制2至4個娛樂大麻店」公投案。
9日晚市議會大廳擠滿反對與贊成市內設娛樂大麻店的居民,各持「大麻退出牛頓」、「尊重投票結果」等標語表達立場,並聆聽議員們在表決前展開的激烈辯論。
牛頓24位市議員,一人因休假未能出席,兩人因有家人申請開設大麻店有利益衝突,不能參與投票。「是否同意把牛頓全面禁止大麻的問題放進11月的選票上進行全民公投」議案,以13:8表決數遭到否決。
在「是否同意把限制大麻店數量為2-4個的提案放進11月選票進行公投」議案,以19:2票獲得通過。
各市鎮開設娛樂大麻的數量與各地酒類許可證有一定的比例,根據規定,牛頓可獲得八個休閒大麻許可證。若想減少執照數量,就必須公投。
雖然禁止娛樂大麻的公投案遭否決,據律師歐以達揚格表示,如果牛頓民眾收集到6000個聯署,市議會就必須重新考慮投票問題;若反對聯署超過9000,即可直接放上11月選票上進行公投。
在2016年麻州大選公投時,55%的牛頓選民贊成麻州娛樂大麻合法化。今年2月,牛頓區域規畫委員會投票決定2018年年底前暫時擱置娛樂大麻店議題。該市唯一的藥用大麻店Garden Remedies可自動取得娛樂大麻銷售權。
與會的馮女士說,13名無良議員為了金錢,以「要尊重2016大選結果」理由,出賣市民利益,不讓全面禁麻上選票的做法「令人沮喪」。
市議員安翠亞凱莉說,2016年大選公投問題表述並不清楚。原本不知如何取捨,後聽警察和消防局長、醫生、教授等第一線接觸使用大麻者都反對,那就應該給民眾集會投票,讓選民決定是否允許在牛頓開店的機會。
居民馬滌凡說,娛樂大麻的直接和隱性影響太大了。以優良學區著稱的牛頓,在附近城鎮都拒絕大麻店、許多可能開店地點就在青少年出入處等情況下,允許大麻店入駐, 真叫人失望。「此事讓我考慮要搬離住了近40年的牛頓」。