在中國，貓有一個別名，叫作「虎舅」。老虎本來就是貓科動物，有貓這樣一個親戚也說得過去。然而老虎為百獸之王，何以屈尊為貓的「外甥」﹖原來這當中還有一個傳說。
相傳老虎最初什麼能耐也沒有，是跟著貓學本事的，這大概就是貓成了「虎舅」的原因吧！貓教老虎撲、跳、躥、抓等各種捕食的動作。後來老虎忘恩負義，想將貓捕捉來吃。貓早有準備，敏捷地爬上樹梢，讓老虎奈何不了。原來貓在和老虎相處的過程中，已經看出老虎的凶狠本性，所以在傳授技藝時留了一手，沒有教會老虎上樹的本領，這下真的救了貓的命﹔而老虎雖然在山林中威風八面，卻唯獨不會上樹。
宋代陸游曾寫過一首詩《嘲畜貓》，詩中對貓的靈巧狡黠有維妙維肖的描繪。就在給這首詩加的註解中，他提到了上述老虎學藝的傳說：「俗言貓為虎舅，教虎百為，惟不教上樹。」在另外一首寫貓的詩中，陸游也特別提到了貓和老虎的這一點區別，稱貓「似虎能緣木」，意思是說貓各方面都像老虎，但比老虎多一樣能緣木（爬樹）的本領。
虎口拔刺
中國有句成語「虎口拔牙 」，意思就是膽子大，或者做十分危險的事。老虎乃猛獸，一般人都怕牠，俗話說「老虎屁股摸不得」，更不用說去碰老虎嘴了。不過「虎口拔牙」只是一種比喻，沒聽說真有此事，虎口拔刺的傳聞倒是有的。
清代著名醫藥學家趙學敏在其所撰寫的《串雅》一書中說，宋代「走醫」（遊走四方的郎中）李次口，一次在深山中遇到一隻老虎，口中有刺扎著，求他幫忙拔除。李次口將手中的一個鐵器置於虎口，然後為老虎拔出了刺。後來李的醫術流傳開來，名聞江湖，而他手裡那把為虎拔刺時使用的鐵器也隨之出了名，被稱為「虎刺」。
這東西「形如環盂，虛其中，置鐵丸，周轉搖之」，實際上是一個手搖鈴，而「祖其術者率持此以為識」，「虎刺」於是就成了那些遊走四方行醫者的標誌。（上）
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