2007年底，全美經濟開始衰退，亞馬遜公司（Amazon.com）推出電子書閱讀器Kindle卻一炮而紅，今年初再推第二代機種，電子書市場迅速興起。在業者共襄勝舉下，電子書文字格式、閱讀軟體以及硬體介面日趨多樣化，除了正統電子書閱讀器，蘋果（Apple）iPhone等智慧型手機、甚至功能簡單的入門手機也都可以閱讀電子書。

亞馬遜的Kindle與新力公司（Sony）Reader是電子書市場的兩大先驅者，對於電子書產業發展功不可沒，但一、二年來，軟硬體廠商密集投入研發，電子書市選擇愈來愈多。

文字格式與閱讀軟體

電子書內容的文字格式有許多種，不同格式需要用不同閱讀軟體解讀，近來，不論是文字格式或閱讀軟體都趨於多元化。

‧ePub

indle新舊兩世代機種始終採用亞馬遜自創的文字格式Kindle，新力Sony Reader一開始也堅持使用自創格式Reader，但這兩大格式只能在自家產品上用自創閱讀軟體顯示，消費者花錢買的Kindle及Reader格式的書本內容，只能乖乖在Kindle及Sony Reader上看，無法挪到手機或電腦閱讀；相對的，ePub格式可跨平台閱讀，舉凡iPhone或者開放手機聯盟研發的Android介面手機都可閱讀，已成為電子書市場最普遍的文字格式，新力公司順勢而為，8月間改採ePub 格式。

ePub由國際數位發行論壇（International Digital Publishing Forum）開發而成，絕大多數作家發行電子書內容時絕不會漏掉ePub格式版本。一位獨立發行的科幻小說作者喬登（Steve Jordan）最近發行新書，共提供六種文字格式，透過網站讓讀者下載，ePub是其中最受歡迎的格式。

‧Kindle v.s Mobipocket

原則上，亞馬遜開發的Kindle格式只能在Kindle上閱讀，但反過來，Kindle可接受其他文字格式的內容，Mobipocket格式便是一例。前面提到的科幻小說作者喬登便將Mobipocket納入六大格式之一，Kindle讀者上網下載該版本內容，便可直接閱讀，費用比Kindle格式便宜。

‧適用於iPhone與iPod Touch的Stanza格式

Lexcycle公司特別針對蘋果公司的iPhone與iPod Touch兩大當紅硬體產品開發出電子書閱讀軟體Stanza，可顯示Stanza格式的文字內容。

‧Wattpad.com開發跨平台電子書閱讀軟體

Wattpad.com自許為電子書出版發行、閱讀及分享的社團，所開發的電子書閱讀軟體可適用於數百款手機，就連越南、印尼、菲律賓等開發中國家功能簡單的入門手機也能搖身一變成為電子書閱讀平台。

Wattpad.com共同創辦人亞倫．婁（Allen Lau）說，開發中國家消費者普遍較貧窮，買不起Kindle、Sony Reader或者iPhone等等時髦科技產品，有了該公司開發的閱讀軟體後，絕大多數手機只要妥善安裝軟體，便可閱讀電子書，當然，由於手機功能簡單、螢幕小，每個頁面所能容納的文字數量有限，必須不斷換頁才能讀完一整本書，操作起來不像高檔電子書那樣方便。

硬體介面

消費者對電子書內容的呈現方式有各種不同期待，閱讀軟體與硬體介面都具有一定的影響力。

亞馬遜Kindle與新力Sony Reader都配備省電螢幕，電池完全充電後，可以使用久一點再充電，但是，這類省電螢幕的亮度相對降低，閱讀久了比較吃力。

相對的，手機與筆記型電腦螢幕多半有背光設計，比較明亮，相對較耗電，必須經常充電，但看起來舒服，而且畫面更新速度快多了，這項優點讓程式設計師得以盡情揮灑，在文字內容之外加一些動畫，增加閱讀樂趣。

跨平台軟體是未來趨勢

亞馬遜公司的Kindle格式內容只能在Kindle電子書閱讀器顯示，但這家電子書龍頭大廠已經看到跨平台軟體的趨勢，打算開發能夠適用其他硬體平台的Kindle閱讀軟體。

事實上，亞馬遜已經走上跨平台之路。前面提到的Mobipocket及Stanza兩個閱讀軟體開發商其實都屬於亞馬遜集團成員。

作者用手機寫書漸成風氣

Wattpad.com提供的電子書閱讀軟體可適用於低階手機，造福所得較低的消費者，也可望讓手機成為更重要的閱讀以及寫作平台。亞倫‧婁發現，有些人已經可以利用手機完成相當於紙張書籍300頁的小說。

電子書快速普及，有些電腦出廠時便內建電子書閱讀軟體，其中又以迷你筆記型電腦為主。台灣電腦業者華碩Eee PC便內建FBReader電子書閱讀軟體，只要下載相對應文字格式的書子書內容，便可用電腦讀書。

FBReader也是跨平台電子書閱讀軟體，支援好幾種電子書文字格式，可適用於夏普（Sharp）個人數位助理器Zaurus、西門子（Siemens）筆記型電腦SIMpad以及諾基亞（Nokia）上網機Internet Tablet，甚至多款桌上型電腦。