美國嬰兒過度肥胖的現象已引起普遍的關切，被認為是全民保健的重大隱憂，因為今天的胖娃娃，在成年後也極可能成為肥胖症的患者，導致許多健康方面的嚴重問題。保健專家說，在控制嬰兒體重上，年輕父母的育兒習慣扮演著無比重要的角色。

據發表在「肥胖症雜誌」(Obesity)的研究說，出生不滿六個月的嬰兒，跟20年前的同齡者比較，過度肥胖的機率增加了59%。這些胖娃娃發展到青少年期，體重也可能遠超過同儕，最後則成為體位過重的成年人。

哈佛醫學院兒科教授艾西．塔維瑞斯(Elsie Taveras)在她的研究報告中指出，嬰兒如果在頭六個月體重增加過快，他在三歲時患肥胖症的機率會大幅增加。而在頭六個月，父母往往是造成問題的重要原因。她說，父母把嬰兒養得太胖往往是無心之過，不知道自己正為子女埋下日後肥胖的危機。

新澤西州羅格斯大學(Rutgers University)營養學系系主任伍若貝(John Worobey)曾經進行一項研究調查，證實父母餵食的方式是導致嬰兒肥胖最大的原因。他的研究團隊追蹤調查96對年輕母親和她們的嬰兒，觀察她們育兒餵食的方法，以及對嬰兒生理反應的瞭解情形。

伍若貝說，每天餵食八次的嬰兒，發展到6個月到12個月的時候，體重超過的速度超過每天餵食七次的嬰兒。在餵食時，這些胖娃娃的母親對嬰兒的反應很不敏感，即使在嬰兒吃飽後，表現出反抗的跡象，她們仍然沒有察覺而繼續餵食。

伍若貝指出，嬰兒在饑餓或吃飽時都會發出一些訊號，父母應對這些訊號有所瞭解，並且在餵嬰兒吃奶時予以密切注意，不要在嬰兒吃飽後仍強行餵食。如果年輕父母不瞭解嬰兒發出的訊號，應該詢問他們的兒科醫師。

他舉例說，當嬰兒把頭轉離奶瓶時，是向母親發出訊號，表示他已經不想再吃了，但是，許多父母不去注意這些訊號，仍然把奶瓶塞回嬰兒口中，而使嬰兒吃得過量。

他指出，很多人在餵奶時兼做其他事情，一心二用，因而沒有看到嬰兒發出的訊號；餵奶時兼看電視尤其誤事，非常容易錯過嬰兒的身心反應。他指出，餵奶是親子相處的重要時刻，應專心觀察，不要錯過這些了解和微妙溝通的機會。

嬰兒餵食過多也可能是基於文化傳統的因素，例如中國傳統的觀念認為姅娃娃才是健康的嬰兒，因而強調一定要把嬰兒餵飽。在這種誤解之下，父母往往會漠視嬰兒吃飽的反應訊號。

哈佛醫學院教授艾西．塔維瑞斯建議，為了預防嬰兒的體重超過正常水準，父母應該經常與兒科醫師討論這方面的問題。在嬰兒出生後的頭半年，通常會四次回診，讓醫師檢查嬰兒發展的情形，父母每一次都應該跟醫師討論嬰兒的體重狀況，如果發現嬰兒體重增加過快，應立刻跟醫師擬定對策。