在上世紀60年代,全球最重要的賭城是摩納哥的蒙地卡羅,其後美國的拉斯維加斯冒起,原因是摩納哥經濟的轉型,博彩業以外,加速發展旅遊業、輕工業與地產業,變成四頭馬車,而美國經濟繼續冒起,賭城客源增加。
在中國最南端的澳門,到了上個世紀結束時,由於中國經濟尚未冒起,澳門只能靠一個小小香港來供養,因此比起拉斯維加斯,澳門只能稱為小弟弟。要等到40年後,澳門再將賭業多元化,澳門才可起跑。
加入美資為首的外資以後,澳門自2003年至2007年的人均生產值,增加了一倍有多。2006年已超越香港,2007年更傲視亞洲,晉身世界的前列。到了今天,博彩業已占生產總值的66%,政府稅收的86%,最近且超越拉斯維加斯,變成全球最大的賭城,這又是否澳門之幸,華人之光呢?
嚴格來說,澳門和拉斯維加斯,仍有很大的差別:第一,拉斯維加斯只是一個賭區,賭場是它的副體,全球人口都為賭場服務,包括酒店業、餐飲業等,而在澳門,賭場只是它的連體,第二,拉斯維加斯並無政治的意味,它的市長,只稱為議會經理,澳門反而是中國以內的一個特區,是政治的個體,有賭業以外的其他活動,要講體面,求政績。
第三,拉斯維加斯只是美國國內,甚至內華達州境內的一個孤體,周圍是沙漠,遠離主要民居,猶如其他賭城,譬如馬來西亞雲頂高原的賭場,就算細小如新加坡,賭場只開設於市區外的聖陶沙島,不過進入賭場都有若干限制;賭場卻成為澳門的錯體,沒有後勤,只有前線,全城都是賭城,範圍以外已是珠海特區,不歸澳門管轄。
第四,拉斯維加斯只是美國經濟的附體,所占美國整體經濟的成分是微不足道。
賭城生意下降,以至倒閉,對美國的經濟全無影響。賭業反而是澳門經濟的主體,雇用了兩成多的勞動人口,再加上其他相關行業,便差不多是一半左右,澳門政府亦差不多由賭場包起,賭業萬一走下坡,澳門的經濟便立即出現問題了,從而影響政府的運作。
澳門由100年前的十公里左右的土地,擴充至今天的30公里,主要是靠填海,是相當昂貴的,拉斯維加斯周邊都是空地,擴展的空間無限,支援的資源亦無限,因此澳門並不比拉斯維加斯優勝,但為何可超越拉斯維加斯呢?憑的是華人的賭風。
凡有華人的地方就有賭博,搓麻將可能是中國的國技,聚賭亦可能是華人的民族性。凡有華人的地方都有賭館,賭館亦遍設於每個華埠以內,遠至中緬邊境,和雲南接界的四個緬甸少數民族的四個自治區,在連接雲南邊界的四個首府板瓦、老街、邦康與拉,都是四個賭城。
澳門位居最富庶的南中國的邊緣,近鄰是香港,遠鄰是台灣,焉會欠缺賭客?
最近台灣的澎湖想開設賭場,吸收大陸與台灣的賭客,與澳門競爭,最終成為澳門第二,但公投的結果,56%的居民反對,這是澎湖的損失嗎?非也,澳門今日的得,可能是明日之失。澳門應向摩納哥學習,降低賭業在經濟中所占的成分,同時不再助長華人的賭風。
際此回歸十周年的大慶典,澳門應好好重新檢討一下,再次上路。